易升

“乔，你打算竞选总统么？”

2014年感恩节的前几周，时任美国总统奥巴马第一次向自己的副总统拜登抛出了这个问题。“我感觉非常惊讶，他突然就这么直白地提了出来。”

在当时白宫椭圆办公室旁的那个狭小空间里，拜登没有给出明确的答案。

次年4月，希拉里宣布正式参选2016年总统大选，随后另5位民主党候选人也接连公布了竞选计划，尽管各界对此有诸多猜测与期待，拜登并没有列位其中。

那时，拜登正反复斟酌是否要参选，而同年5月，他的大儿子因病去世。

在与脑肿瘤数年的抗争之后，博·拜登，特拉华州前司法部长，拜登的长子，他长久以来极为信任的“助手”，还是没能战胜病魔；而拜登，在一场车祸夺走第一任妻子和女儿的生命40多年后，又失去了一位儿子。在此前一年多甚至更长的时间里，拜登一直处于一种人们难以想象的，不同寻常的生活状态之中。

前一分钟，他可能还在特殊安置的加密办公室和伊拉克总理展开激烈的电话会议，马上又要到隔壁的病房去观察儿子的病情。而是否要在奥巴马两届任期期满之际参加大选这个问题则贯穿始终，隐在所有事务的背景里。

11月14日，拜登的回忆录《父亲，请答应我》出版，讲述了他的那段“两面人生”——世界最顶层的政治事务和家庭生活的艰难并行。

“在每一个为了公职而亮相的场合，那个我们在电视上看到的男人里面都藏着另外一个破碎的、恐惧的自己。”纽约时报书评评论。

“我祈祷还能有一年的时间”