臣祖禹曰：太宗以武拨乱，以仁胜残，其材略优于汉高a，而规模不及也。恭俭不若孝文b，而功烈过之矣。迹其性本强悍，勇不顾亲，而能畏义而好贤，屈己以从谏，刻厉矫揉，力于为善，此所以致贞观之治也。夫贤君不世出，自周武、成、康历八百余年而后有汉c，汉历八百余年而后有太宗，其所成就如此，岂不难得哉！人主之所行，其善恶是非在后世，当其时不可得而辨也，故凡太宗之行事，其善与不善，臣皆举其大略矣。《老子》曰：“善人者不善人之师，不善人者善人之资。”人君择其善者而从之，足以得师，其不善者而戒之，足以为资矣。

（《唐鉴》）

注释：

a 汉高：指西汉高祖刘邦，他通过楚汉战争，战胜了项羽，建立了新的王朝，定国号为汉，史称西汉。

b 孝文：指西汉孝文帝刘恒，汉朝的第三代皇帝，汉高祖刘邦的第四子，汉惠帝刘盈之弟。在汉文帝与后来的汉景帝时期，国家得到大治，史称“文景之治”。

c 武：指西周的建立者周武王。 成：即周成王，周武王之子。周武王死后，其子周成王继位，年仅12岁，由周公摄政。周公辅政七年，巩固了周王朝的统治，制定了周朝的典章制度。周成王满20岁时，周公还政于成王。 康：即周康王，周成王之子。成康之际，天下安宁，史家称当时“刑错四十余年不用”，故称“成康之治”。

大意：

臣下我范祖禹评论说：太宗用武力拨正了隋朝的混乱，用仁义战胜了残暴，他的才能略优于汉高祖刘邦，而建国的规模与气度却不如汉高祖。在恭俭上他不如汉文帝，但功业则超过了他。考察他的性格本来非常强悍，为人勇敢而不顾亲情，但能畏惧道义而喜好贤人，能委屈自己以听从劝谏，能严格克制，努力为善，这就是成就贞观之治的原因所在。贤明的国君不是每个时代都出现的，自从周武王、成王、康王之后过了八百余年出现了汉朝，汉朝之后經历了八百余年出现了唐太宗，他所取得的成就如此之大，岂不是很难得吗？君主做的事，其善恶是非都留在后世，在他当时是不能分辨清楚的，所以凡是太宗做的事，其中有善的也有不善的，我在上面各条评论中列举了大致的情况。《老子》说：“善人，是不善人的老师。不善的人，善人把他当作参考。”国君选择其中的善处而学习它，从中足以得到良师，其中的不善之处则引为鉴戒，也足以作为参考了。

【点评】

贞观之治是中国历史上的一个盛世，唐太宗因而被认为是古代一位杰出的皇帝。范祖禹以历史家的眼光，从整体上全面地对唐太宗做了一个评价。他认为，再贤明的帝王也是优点和缺点并存的：唐太宗能用武力拨乱反正，用仁义战胜残暴，其才能略高于汉高祖，但在开创国家制度的规模和气度上却不如汉高祖；他的功业超过了汉文帝，但在恭俭方面却不如汉文帝。这一评价，客观公正，特别是范祖禹这样评价的目的在于指出：无论是唐太宗的善与不善，都可以让后人作为借鉴，他还引用《老子》的话加以点睛。《论语》中也说过：“择其善者而从之，其不善者而改之。”选文的中心目的就是强调以史为鉴的思想。（海涛）