SpaceX公司公布法尔肯9爆炸调查结果

美国空间探索技术公司（SpaceX）完成对2016年9月1日法尔肯9在发射台整箭静态点火试验中爆炸的事故调查，并计划在2017年1月8日在范登堡空军基地恢复火箭的发射，有效载荷为10颗铱星。

2017年1月2日，SpaceX在其官方网站上发布声明，称在爆炸事故后，由美国联邦航空管理局（FAA）、美国空军（USAF）、NASA和美国国家运输安全委员会（NTSB）的官员，以及业内专家组成的调查小组，对事故调查进行监督与协调。调查人员对事故发生前后短时间内、超过3000个频道的视频和遥测数据进行搜寻分析，利用脐带缆线传回的数据、地面拍摄视频、爆炸碎片等进行分析，并在SpaceX加州霍桑总部以及德州麦格雷戈试验场进行了多次测试。最终得出结论：事故可能是由于液氧在复合材料缠绕容器（COPV）的内胆与复合材料层之间累积，导致COPV发生破裂爆炸。

法尔肯9火箭一、二子级均使用复合材料COPV来存储氦气，该容器内胆材料为铝，外层包裹碳纤维复合材料。调查人员发现事故中找回的COPV内胆发生变形，虽然金属内胆变形并不能直接导致氦瓶爆炸，但会使内胆和复合材料层之间产生空隙，使加注的超低温液氧渗入其中。而且贮箱加压之后，渗入的超低温液氧会不断地在空隙处累积。断裂的碳纤维或摩擦都可能引燃渗入复合材料层内的液氧，导致COPV破裂。此外，调查人员确认向COPV中充入氦的温度足够低，很可能会使超低温液氧固化，形成固态氧（SOX）。这就大大加剧了氧在内胆与复合材料层之间积累和摩擦起火的可能性。

为避免类似事故，SpaceX公司在近期采取的措施是改变COPV的技术状态，允许其充入温度更高的氦，将氦气充气操作恢复至之前已完成飞行验证的技术状态，这种COPV的充气技术状态已经成功应用了700多次。从长期来看，SpaceX将改进COPV的设计，防止其产生变形，以便能够使用更快的充气方式。

（龙雪丹 供稿）