陈正言

清康熙三十四年（1695），陈齐芳出生在广西西平府（今广西百色地区）一个农民家庭，家境不算好，姐弟五人，他排行老三。虽不是书香门第，但陈父望子成龙心切，陈齐芳6岁入私塾读书，天资聪颖，八股文作得好，很得老师青睐。15岁中秀才，25岁中举人，在当地颇有名气，是一个运气很好的读书人，“四书五经”、《朱子家训》之类背得滚瓜烂熟，他特别欣赏范仲淹《岳阳楼记》中“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君”“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”等名句。

雍正七年（1729），34岁的陈齐芳进京参加会试，一举中了进士，实现了陈父的梦想。中了进士意味着做官，他被派往湖北监利县任七品知县。这时，陈齐芳反而高兴不起来了，原因是缺钱。

清代官场有许多不合理的规定，比如官服并非朝廷所发，而必须自己找裁缝按照品级缝制，赴任的路费必须自筹，而且清代官员薪酬低，一个知县年薪仅45两银子，加上养廉银，最多也不过200两。可是这时，陈齐芳一个铜板还没看到呢，而带来的钱又用光了，京城举目无亲，怎么办？就在这时，他听同科进士讲，可以到京城的当铺去借。看来也只有这一条路了。

当铺借钱，是要有抵押的，陈齐芳两手空空，拿什么抵押？他抱着试试看的态度去了京城的瑞祥当铺。听了他的介绍后，当铺老板当即答应了。但当铺也不是没有条件的，可以借给他白银3000两，但要派个人跟随他到任地，帮助他料理账目，兼作师爷。两年到期，本息银由这个人带回京城，这叫“长随”。……