汪志

早上天刚蒙蒙亮，父亲就喊我乳名：“四金娃，快起来挖一会儿塘泥就上学去，去迟了别人家就挖完了。”我赶紧一骨碌爬起，来到村边的池塘小船上开始用一种夹塘泥的工具挖塘泥，快速挖完一船后我立即洗净腿脚上学去了，父亲接着继续挖……这是20世纪80年代我上中学时帮父亲挖塘泥时的一幕。

我的故乡安徽芜湖在长江岸边，水乡泽国的南方乡村池塘多，由于春夏雨多水急，将一些泥土污物冲入村邊池塘里，时间一久，池塘里的淤泥就积淀起来，如不及时清淤，不仅池塘慢慢被堵塞，且水会变味发臭，不利于村民生活所用，同时还危及池塘鱼类的生存。于是，每年秋末冬初的农闲季节，有池塘的村庄就养成了挖塘泥的习惯。

记得农村还是大集体时，以生产队为单位组织村民挖塘泥，人员多，场面壮观。大包干分田到户后，家里劳力多、田地多的村民就自发形成挖塘泥，而且出现争先恐后挖塘泥的现象。

为什么抢着挖塘泥？村里的老人常说“闲土三分力”，这里的“力”指的是“肥力”。那个年代物资短缺，化肥供应量偏少，农民种庄稼全靠农家肥，但农家肥毕竟有限，没有肥料粮食就少打，于是塘泥就成了“香饽饽”。

池塘里的淤泥都是村前房后冲进去的闲土，再加上南方饲养的鸭、鹅等家禽，整天游荡在池塘里，产生了许多粪便，与淤泥结合后颜色变成褐黑色的塘泥，挖出施在农田里，禾苗又壮又绿。

而挖塘泥是项体力活，多以男性为主，挖塘泥的工具是一种双面凹进去的铁夹子，有十几公斤。