人類向来致力于探寻未知的世界。自大航海时代开启之后，西方一直流传一种说法——南方有一块未知的陆地。19世纪初，航海家和制图师们描绘完澳大利亚、新西兰海岸图之后，那个传说中的南方大陆仍然求索不得。探险者和极力想要扩张的西方国家却更想知道答案了。

1910年6月1日，英国人斯科特率领一支探险队乘“新大陆”号离开欧洲，向南出发，去寻找那个答案。由于种种原因，直到1911年11月1日，斯科特探险队才向南极点进发。当他们历尽艰辛来到距极点250千米的地方时，斯科特决定带上四名同伴，继续向南极点挺进。

1912年1月16日，斯科特一行五人顶着暴风雪，忍着饥饿和冻伤的折磨，以惊人的毅力终于登临南极点。但正当他们欢庆胜利的时候，突然发现了阿蒙森留下的帐篷和给挪威国王哈康及斯科特本人的信。原来，挪威人罗阿尔德·阿蒙森率领的探险队于1911年12月14日到达南极点，比斯科特早了一个多月。

沮丧的返程路上，在距离下一个补给营地只有17千米时，探险队遇到连续不停的暴风雪。3月29日，斯科特写下最后一篇日记：“我现在已没有什么更好的办法。我们将坚持到底，但我们越来越虚弱，结局已不远了。”最终，他们的尸体连同日记在6个月后被发现，身边竟还带着岩石标本。

在生死的最后关头，斯科特和队员仍没有选择将所采集的17千克重的植物化石和矿物标本丢弃，谱出人类探索自然世界的一曲悲壮的挽歌。而他们探险的日记、照片，都成为了南极科学研究的宝贵史料。