靖边县位于陕西省北部，毛乌素沙漠南缘，归榆林市所辖，面积5088平方公里，人口34万。据考证，靖边县小桥畔、褡裢沟等几处原始村落遗址表明，早在原始社会，县内先民们的生产活动就十分活跃，畜牧业逐渐从农业中分离出来，相互依存，共同发展。秦汉时起，县民就有种植苜蓿的习惯，《史记·匈奴列传》中记述，上郡一带“其畜之多则马、牛、羊，《靖边县志》记载民国三十一年，国民党占领区“马骡年产五百余匹，毛驴二百余头，耕牛倍之，唯羊最多，平均每年约产十万余只，同期解放区约有羊十二万只……直至2012年全县养羊量达到188.6万只。

靖边县域历史上曾为少数民族居住地，清代康熙年间在靖边实施蒙汉和种，因此形成了农耕文化与草原游牧文化的交融。至今靖边都有大碗吃肉、喝酒普遍有蒙人豪饮之风格，特别是靠近内蒙的黄蒿界乡有吃“大块羊肉”的习惯，蒙人则有吃烤全羊的习惯。一直以来，羊肉是靖边的一种重要肉食品，过去群众喜欢吃绵羊肉，近年又多喜欢吃山羊肉。

靖边过去是比较穷困的地方，对于老百姓而言，羊肉是很奢侈的食品，一般只有富人才常享用，普通群众一般自己养几只，只有逢年过节才舍得吃。这里的农村把一户人家光景的好坏与羊肉联系得很紧密，逢年过节连羊肉也不吃的一定会是光景很不好的，而光景很不好的常常吃羊肉也被人笑话；养羊以成群放牧为主，冬春早晚舍内补饲，羊群大者500多只，小者三四十只，有专人放牧、喂养。