《清明上河图》因为记录了1000年前北宋京城汴梁的繁华，在今天受到了空前的重视。确实，这一画卷中展示的社会生活内容是异常丰富和细腻的，作品中的每一处细节、每一个形象，都饱含着作者的匠心，值得细细体味。

对于今天的人来说，一旦面对这一长长的画面，数百个忙碌的人物、无数间拥挤的店铺立刻扑面而来，当然可以很直观地感受到东京城市生活的热闹。但是，与此同时，只怕很多观众也会感到茫然，因为画中表现的毕竟是消失已久的古代生活，很多内容，今人已难以领会，所以看了半天，也就是看了个热闹而已。

但是，张择端当年创作这一不朽之作时，可绝不是仅仅为了图个热闹。他并不是把北宋京城的风貌杂乱无章地堆积到画面上，相反，他是用画笔，细心地、不动声色地引导着观众，一路从城外进入城内，渐入佳境，以领略汴梁生活的真味。

《清明上河图》局部，停在饭铺前的女轿，以及立在轿前的女仆。

全卷虽然采用了中国长卷式绘画常用的散点式构图，但绝不凌乱松散，相反，它很像一首旋律优美的乐曲，以舒缓从容的引子开始，逐渐走向高潮。

画卷展开，首先是略显荒凉的新春的郊野，乡间土路上走着驮满货物的一支驴队，显得这荒凉中也有了一丝生气。

接着，越过一片村落茅屋，出现了游春归来的一队人马，正走在回城的方向上。这支队伍前面是女眷所坐的轿子，男主人骑马走在后面，奴仆们前后跟随，暗示了城市生活作风的奢侈。……