宇宙百科

银河系

我们的太阳属于一个巨大的恒星漩涡，叫做银河系。巨大的恒星家族被称为星系，和其他所有星系一样，银河系的体积浩瀚无边，难以想象。它包括了2000亿颗恒星。以一秒钟一颗的速度，全部数清它们也要花上6000多年。然而银河系中绝大部分地区都是空旷的空间。如果将每颗恒星用沙粒依照比例大小做成模型，那么离太阳最近的一颗恒星也要放在6千米（4英里）远的地方。而整个模型的宽度则会延伸至地球到月球距离的三分之一处。一架航天飞机如果要跨越整个银河系的话，要花上数百万年的时间。

星系的中心

这张来自哈勃太空望远镜的照片显示了银河系的中心挤满了各种恒星。根据其年龄和体积，这些恒星呈现出各种不同的颜色。灼热的新星通常是蓝色的，而巨大的老年恒星一般是红色的。天文学家认为在我们这个星系的正中心存在着一个巨大的黑洞。

宇宙旋涡

和宇宙中其他任何物质一样，银河系也在自转。这种自转使恒星分散开来形成一个巨大的旋涡。如果我们能从外部看向银河系的话，它的样子会与上图的星系十分相像。我们的太阳系坐落在其中一个旋臂的中部，围绕着星系中心进行周期为2.2亿年的公转。整个银河系是平的，所以我们在地球上看到的是它侧面的样子，一条由恒星组成的彩带跨过天空。

恒星球体

银河系中最古老的恒星都聚集在一起，形成了一个名叫球状星团的巨 大球体。……