傅艾萍

巧凤和她的孩子们

傅艾萍

一、烦心事

巧凤从地里回来，看见丈夫皱着眉，眯着眼，独自斜躺在外屋炕上咳咳地长吁短叹，身上的棉军大衣也没脱，大脸儿红得跟紫茄子似的，像是与人吵了架，不由心里咯噔了一下。男不叹气，女不托腮。叹气没好事，托腮要有灾。这是老辈留下的话，也是她过来这几年验证过的。她心疼丈夫，五十多岁，头发基本上看不到黑丝，猛看，比近七十的人还老。她没敢问。这时候问，他更易发脾气。

她看看丈夫，叹了口气，把炉火打开，温上锅，犹豫了一阵儿，才轻声问道：“这是咋了，像霜打过，蔫里吧唧的。”

她和老吕结婚二十多年，记忆里还没见过他大白天躺过。孩子们多，修鞋、修农具、推粪、下地……从没闲过，今天孩子们还没回来，他就破天荒早早地躺上了！

老吕没应声，翻了一下身子，两眼直勾勾地盯着房子的阁板，但又下意识地抹了抹眼。也就这同时间，巧凤看见他眼角闪动着莹莹的泪珠，滑出眼眶，流在了他白草般的鬓发里。

巧凤心一直揪着。啥事把他弄成这样？是老板辞了你？不会的，老天保佑，自打你和老三去疏菜市场跟着做豆腐，老板很重视你爷俩，咱应该满意：工资给你们开得也不低。自行车也都骑上了，老板也想让咱开个豆腐坊，你……到底是因为啥？

眼瞅着丈夫抹泪，巧凤心里怎能安心？老吕有高血压，万一要闷出个毛病可咋办呐！她饭也不做了，走到炕前，用手推了推丈夫，小声问：“咋啦？”

“没……啥，没……”

“没啥咋急流泪了？过去再难也没见你这样？”

“还不是孩子们的婚事，今天有个来批豆腐的老主顾，问起我。我就没敢说咱家有两三个该结婚的孩子，唉……我没能耐，谁来说媒都先谈房子，咱哪有钱盖房子呢？要是盖房也得四五座，你说我能不愁吗？”

巧凤听老吕这么说，扑哧一笑：“谁让你违反计划生育整出这么多的小驴驹子，当初罚款，现在发愁。”

“你……你……”

“你、你、你啥呢，这不要紧，咱孩子们全鼻子全眼，能干能吃苦，我就不信找不上媳妇。你以后别再操心家里的事，省得你哭鼻抹泪的。”

“你能，那以后孩子们的事我可就不管了，我倒要看看你有多大本事？”

巧凤娘家成分不好，那年月女人会影响男方当兵、入党提干。所以尽管巧凤有文化，人长得俊，可还是没能嫁个如意郎君。年龄大了，她娘随便给她找了个闷葫芦。别看老吕老实，脾气上来爱摔锅砸碗，骂人也是常事。虽没伸手打过巧凤，但半辈子压着她，不让她抬头。老吕虽说脾气倔，可他能干、顾家。所以巧凤处处不与他理论。

巧凤嘴上这么说，也是想宽丈夫的心。她何尝不为孩子们的事犯愁：老大都二十八九了，再不抓紧，可真要打光棍了。老二老三上下隔一两岁，也正是找媳妇的年龄，下面两个也都跟上来了。可去哪里找钱盖房子娶媳妇呢？

“水开了，别发愣了，赶紧做饭，孩子们都快回来了！”老吕的话打断了她的思路。她连忙洗手做饭去。

二、秘 密

前几天下了一场雪。这几天正在化，街上到处是泥坑，走路都没法下脚，像个猪圈。巧凤担了两箩筐炉灰在垫泥坑。垫完刚准备往家走，远远地看见主管菜市场的牛大牙，她停住了脚步。

牛大牙是他的外号。只因他牙齿萎缩，拨的只剩两颗大门牙。市场收门票的妇女们与他开玩笑时取笑说：看你那两颗大牙恁长，以后别叫老牛了，就叫牛大牙吧！

牛大牙拿着一瓶酒，披着一件军用大衣，看见巧风，也顾不上脚下的泥坑，快步向她走去。

巧凤看到他那慌乱的脚步提高嗓门说：“喝醉了？走路都走不稳，可别摔倒了！”

“我就是看见你我才醉的，你知道我要来？故意在等我？”

“等你？我听俺家的鸡在乱叫，我看门口是不是有狗。谁知道是你。”

“你呀！尽说些不让我爱听的话。咋了，你有事在等我？”

“等你？等你给我钱让俺家盖房娶媳妇？没瞧我在垫路，你看雪一化，满街都是泥糊涂，走路都是呼哧呼哧的，要是不垫点炉渣，尽往裤边上贱泥。”

“那你垫吧！我回家喝口酒，暖和暖和。”

“来俺家喝吧，我给你整俩菜，俺家老吕回来你俩一块喝。”

“去你家喝？我……好吧！”

牛大牙走在巧凤后面暗自思考：太阳从西边出来了？让我去她家喝酒？一定有事，不然她不会主动开口。巧凤家就住在路边，容不得他多想就进家了。巧凤说：“进屋，进屋坐下我炒个花生米，醋熘个白菜，再炒个西红柿鸡蛋，三个菜？”牛大牙连忙接话说：“行，醋熘个白菜就行。我牙口不好，别整的像个外人，你还不知道我？”

“三哥！我、我……别说了，咱都这岁数了，我又不傻咋能不知。这么多年都过来了……唉！这样最好，不生分。别说了，快看电视！俺家是黑白的，不好看，不过比收音机强多了。”

“那是，能看见人就行。”

牛大牙与巧凤互相搭讪些无用的话，极力想打破两人尴尬的气氛。他坐在八仙桌的左边大柳圈椅上，眼睛时不时地瞟一眼巧凤。她头发已花白；一条绿底黑白相间的方格围巾，看似很疲惫，但两眼却非常有神采，岁月的风霜在她脸上刻下了几条皱纹，却也掩饰不住她曾经的美丽；身上穿一件中式盘扣深红色外衣，却很干净；裤子也是那种过时的西裤款式；脚上的布棉鞋很吸引他，与他们上学时的一样。

他又左右环顾了一下这个简陋的屋子，实在是太寒酸了：除了一台黑白电视和这桌子能看过眼，其他都能进垃圾场了；老土炕、用砖砌的灶台；灶台后有个小温缸；小板凳也没几个好的，真不知道她是如何养大这些个孩子的？看来我是真得拉扯她一把，要不对不住……今天她无论提出什么让我帮她的事，我都不能推辞，想到这层，他问巧凤：“你让我来你家喝酒一定有事，快说说啥事？”

“没事就不能来俺家喝口酒，是不是怕俺家的穷跳蚤蹦你身上？你呀！有时间你也去装口好牙，吃东西才有味道。”

他低着头盯着他的脚尖：“去了，已咬了牙印，等几天就好。”

巧凤这时已炒好了菜，顺手端上八仙桌上，转脸去拿酒杯和筷子，从门帘缝隐约看见老吕进了大门，大声喊道：“老吕！你看谁来找你喝酒了！”

老吕边放自行车边说：“谁？他姑父？”

“你进来就知道了！”巧凤说着忙掀起门帘，老吕手里拿着手套，看是牛大牙，一脸的不快，阴着个脸，不冷不热地说：“是三哥呀！我当是俺家他姑父呢！你今儿来有事？”

“我、我……没事！”牛大牙本来是能言善辩之人，可今儿是怎么了？倒结巴起来了！巧凤忙接住话说：“是我有事请他来的。你坐下陪三哥，我再说找他啥事。”

老吕听说是自家媳妇请来的，把手套放在桌子上，阴沉的脸放了下来，坐在右边的柳圈椅子上。老吕纳闷：啥事我都不知道，这才几天，就开始扑腾，整得自己跟孙悟空似的，来本事了。让她折腾也好，我早不想当这个穷家了。老吕把酒满上，拿起筷子说：“那三哥咱喝酒，让俺家领导说。”

巧凤听后，心里发誓，从今儿起我要把我这几个孩子领到人前，再也不让全村人下看他们。想到这儿，她微笑着说：“那就开始正题吧，是这样三哥，俺家孩子多，已到了成婚的年龄，我们也没钱。你见多识广，我手里有几个老物件，想托你找个买主，换些钱打发孩子们的婚事。你看……”

老吕平时闷声不响，听老婆说家有宝贝，吃惊地问：“老物件？宝贝？我咋不知道咱家有宝贝？怪不得你不要我操心，原来你留有后手。”

“有宝还非得你知道？当年我家成分不好，是因为啥？不就是俺娘家有钱，土改的时候俺爷爷把宝藏在坟地俺太奶的墓里，头几年不再论成分高低。俺爹又挖出来分给我的。我没说出来是还没到时候，要是有钱娶媳妇，我还不让你知道呢！”巧凤说话脸对着牛大牙。

那话里好像带着刀，句句带刺。但圆滑的他因老吕在场不好说些什么，只能接话说：“那东西得对岔口，急不来。”他不紧不慢地说：“我倒有个现成的主意，你家人手多可以考虑。”

“啥主意？只要能挣钱，不犯法就成。”

“犯法我会让你干？是去市场……”牛大牙话没说完，被外面的声音打断了。

“家有人吗？”

巧凤听到外面有人在喊，打帘看到是她小儿子末妞在捏住鼻子喊：“你家有废铝吗？”

“我让你瞎喊，看我不打你这臭小子，你爸叫啥？你爸叫吕飞！你来收废铝？亏你想得出来。你多大了……”

牛大牙被吕家孩子的话逗得笑出了眼泪，两颗大门牙越发的长了，他稍微止住笑说：“别打他，年轻人，顽皮是天性。这是末妞还是老四？他们这一对我从来就没分清过。”

“这是末妞。”巧凤放下了巴掌，苦笑着说：“别理他，都快二十岁的人了，还顽皮地跟个孩子似的。三哥快喝，接着说你没说完的话。”

牛大牙没说什么，站起身把他的军大衣穿好，点了一支烟，吸了一口，定了一下神说：“不喝了，喝的也不少了，那事回头再说。”

他说走，巧凤两口子也没硬留，两人走在牛大牙后面，看着他趔趄地往家走去。

三、招 租

房后三轮车的声音打破了牛大牙的美梦。他翻了翻身，睁开双眼看屋里屋外依然是黑黢黢的。他抬头听了听动静，外面又没有什么声音，只听见钟表的嗒嗒声。他连忙拉灯看表是凌晨3点多，距离上班的时间还有一个多钟头。他裹了裹棉被，蜷缩在被窝中，想想老伴去了也有几年，我就一个人过下半辈？这岁数另找一个，双方都到爷爷奶奶辈了，两边孩子就是同意，那麻烦也不会少。一个人过，每天冷锅凉窝，白天在市场处理各种杂七杂八的事，心里闲不下。一到天黑，家家关门闭户，一家老小守着电视热乎乎地看。我呢？连个说话的人都没有，只能去打打扑克、摸摸麻将、喝口酒。想想自己心爱的人，虽然装了她几十年，可说句贴心话也不能够，只能默默关心，暗地帮助。我不能给她和孩子们脸上抹黑。正独自乱想，忽然钟表的铃声打断了他的思路。“唉！起床吧！又该上市场了。”

他穿上衣服披上大衣走出房间，外面依然是黑色迷蒙。而且今天雾很大，他骑车无法看到前面的路，感觉像在云里漂浮着，只能推着车顺着马路沿着的人行道走。路灯虽然还亮着，也只能看到个亮光。他想今天准是个大晴天。

牛大牙那天没把话说完，不是说他真的就喝多了。他是顾忌孩子们，怕他们到外胡咧咧。对谁也不好。

也不知巧凤来不来市场做生意？来不来我也要给书记说说，给她留三四间门面，免得分配完了事不好办。这几十间门面也是最后一批，往后想要，得去别人手里托货抵出高价。我自然得帮她，就要实打实地帮。“老牛还不赶紧上班，菜贩们都上齐了货，马上门口就又挤不动了！”牛大牙转身看是卖粉浆的小二，拉着他的小吃车，来卖早餐。

“走你的吧！还来管我？你这月的月票买了没有？”

小二没接他的话，油门一加已走远了。

牛大牙到门口也顾不上和已上班的同志打招呼，骑着车去办公室拿票准备收费去。还没走到办公室门口，远远地看见一堆人已围住了门口。他纳闷：谁又打架评理来了？“老牛！老牛！快来开门，我们等了你一个小时了！”人群中有人大喊。

“叫喊啥，到眼前儿了！有啥事进屋说。”牛大牙慌张地摸住挂在腰间的钥匙，开开门坐在自己的位置上，嬉笑地说：“先上烟再说事。”

“上烟不是个问题，问题是先给我登记，我想再上个干鲜批发部！”说话的是做粮油批发生意的宝根。

“宝根，不是你自己要吧？你那粮油店你还忙不过来呢，谁租房叫他自己来！这房子还没承顶，等盖好了再说！”牛大牙弹了弹手上的烟灰，头也没抬，不耐烦地回了一句。

“大队部都贴出了招租告示，让来找你报名，你还拿捏我们。”

“黑蛋，我不是难为你们，咱们都是乡里乡亲的，我是啥样的人你还不知道？实在是没接到通知。你们要报那就报吧！有房没房我说了可不算数，我只管登记名册。”牛大牙拿笔开始作记录。边写边说：“要几间？准备干啥生意？家庭住址？主户年龄？……”

他登记完查了查数，脱口说：“我的天呀！房子才百十来间，本庄和外来商就两百多户。看来做生意还是能挣大钱！”

双涛接着说：“挣钱不挣钱总得找口饭吃。哪能像你，两儿子争气，在京吃皇粮。不像俺们靠“星星、月亮”吃饭，他们一个人挣钱都比俺全家的多。”

“双涛你做生意不挣钱，那两座小高楼是拿啥盖起来的？不是你兑菜挣的？好了、好了，都赶快去忙生意吧！我也要去收这月的摊位费了。咱都别在这打嘴巴官司了！”牛大牙心里烦躁得很，把他们都哄了出去。

一阵冷气袭来，他打了一个冷战，两手把大衣紧紧地裹了一下，手伸进衣袖筒里，缩着头直往前走，“牛大伯！不看路，瞧你碰我车上了！”他抬头看是吕家老大吕跃勤。

“哦！老大又给谁家上货？”

“是宾馆的，说是有包桌，要两扇肉，五扇排骨，十斤月牙骨，唉！人家生意好了，咱受累！”

“你剔排骨修肉都学会了？”

“学会了！”

“要是独立弄个摊位你敢不敢干？”

“咋不敢干，我干了三四年，啥都学会了！”

“下午还去猪场宰猪？”

“去，天天去。”

“哦！那你去上货吧！我去摊上转转。”

牛大牙说完走了二三米远，猛然想起没有问最要紧的话，连忙喊：“哎老大！你等一下走，我有句话忘问。”他大步走到跃勤跟前压低声音：“你想卖肉咋没见你报名？”

“我、我、我没时间。”

“那我先给你登个记，好了、走吧！”

牛大牙现在的心情好了许多，就像这时的大雾，被初升的太阳逐渐驱散一样。他开始哼哼叽叽唱上豫剧小调了。

在市场转了一圈的牛大牙已累得解开了大衣，这时才感到肚子有点饿，是得去小二那吃点东西，可不能亏待了它。于是他从拥挤的菜车缝隙中挤了过去。刚要坐下，看到书记正在吃早点，他激动地走过去说；“你也来这么早？”书记头没抬对他说：“我来转转。等会儿去买防冻剂，走的时候去大队拐个弯。”说完站起身就走。

牛大牙目送书记走远，要了一碗米汤、两个鸡蛋、两个素包子，坐下狼吞虎咽地吃完，抹了一下嘴，对小二说：“明天一起算。”站起身大步小步向大队方向走去。

四、献 计

牛大牙来到大队，两腿己微微发酸，皱着的额头也津出汗滴。他喘着粗气，顺手敞开大衣，把手里的报房名单递了过去，一屁股坐在书记办公桌旁边的沙发上。从衣服口袋里摸出一根烟，用粗壮的手指夹着，缓慢地放到嘴边，浅浅地吸了一口，好久才轻轻地吐出，烟丝缈缈从他失落的眼前升过。他真后悔刚才在路上没有把巧凤的名字写上，要是报不上名可咋整。我现在向书记求个情，他应该不会推辞：原来大队在街上小打小闹地收个小费，后来建市场跑营业执照、办卫生证等乱七八糟的事，哪样不是我与老书记去打理的；再就是这届选举，我是鞍前马后地为他出力；况且他儿子还在我膝下认着；就这几层关系……“想啥呢？拉着个脸？”书记手里端着一杯热茶边喝边问。

“我、我有事求你！”牛大呀紧张的脱口说道。

“啥事我听听？”

“嗯……是巧凤家的事，想报几间房子领着孩子们干，我忘了把名字写上。要是报不上我会愧疚后半辈儿的。

“愧疚？你愧疚啥？莫非你做过对不起她的事？”

“那倒没有！”他的话有些低沉，似乎有点难为情。

“没有，你说出来我听听，不然不帮忙。”

牛大牙低着头，两手放在膝盖上，右手不住的玩火机，半天才磨叽地开了口：“你也不是外人。我就简单地说说：她和我在上初中的时候就好上了，直到我当兵临走的时候。她去送我，家里才知道俺俩的关系，于是俺妈找人调查到她家成分太高，怕影响我在部队入党提干。然后带着在派出所上班的俺舅，到巧凤家连哭带吓唬，把我的好事搅黄了。可巧凤她不死心，硬是等到我与你嫂子有了孩子。她这才……你说我……”

“嘿、嘿、嘿……看不出你还有这么一段浪漫的恋情。”书记嬉笑着站起递过一根香烟说：“那你说怎么帮她？市场房子怎么分合理？”牛大牙坐在沙发上，两手搂着后脑勺，仰着脸背靠在沙发上。他闭着眼在考虑最佳分房方案。

书记点上烟低头看报，指间被烟熏得深黄，看得出他长年抽烟；一双有神的眼睛被一副白玻璃眼镜挡着；浅浅的胡茬在他黝黑的脸上，写下了正直善良。他抬头打量了一下坐在他面前的干亲家。已是满头花发，两腮微微塌陷，一脸的疲惫让他有点敬佩——他对工作的热忱、执着。我有他做帮手，是我的幸运。

“老牛！想好了没有？”书记的话打开了牛大牙的眼睛，他揉了揉干涩的眼，两手指尖儿点着沙发，坐直了腰，舌头舔了一下嘴唇，干咳了一声说：“我说的对错你参考一下。第一，把巧凤的事摆到明处：她家孩子多，市场还没有一间铺面，也是特困户。我想全庄的干部群众不会有意见。第二，目前一个孩子市场有铺面的不能参加分房。第三，两个孩子以上的，市场有生意做，可以参加分房。第四，现有的外来商户有经营的不参加分房，新报名的可以参加。第五，大卡车批发菜和果品的，不参分房，只安排站车铺位。第六，其他小商贩也给摊位。但都得抓阄，这样麻烦少。另外，大队也要留几间机动房，免得工商、卫生部门往下压咱不好办。你说呢？”

牛大牙说完抬头看了看书记。他没有立即回答，而是端起茶杯在屋里来回踱步。牛大牙看书记没反应，头又靠在沙发眯起双眼。压在他心里的石头，终于搬开了。他嘴角微微动了一下，紧绷的老脸这时有了喜色，顿时精神一振站了起来，向上拉了一下大衣，抖了抖肩膀说：“我去买防冻剂，今天就不去市场，省得谁见到我再报房子。”

“对、你说的对，你的方案开党员片长会时讨论一下。顺便告诉巧凤，来大队走个过场，堵堵别人的嘴。”书记说完摆手示意牛大牙，他会意，满脸笑容地走出了办公室。

五、请 客

天气阴沉沉的。西北风卷着雪花嗖嗖地尖叫，把人冻得鼻酸脸疼。巧凤看天还要降温，连忙到地里去看秧池上盖的草帘子，是否被风刮起，顺便再带些破旧棉衣，烂被子和塑料薄膜，给包菜苗加加温，也免得下起雪，来不及盖后悔。

巧凤前脚进屋，后脚老大跃勤也进了屋。他摘下口罩，脱去棉大衣，从地上掂起一个小板登上了灶台。巧凤说：“你先别睡，等会儿一起吃碗饺子再睡。”

“哦！今儿冬至，吃饺子安耳朵。对了妈，市场房子好了，让你拿身份证去领钥匙。你吃完快去领，咱好赶紧打扫打扫，赶上阳历年开张。”跃勤兴奋极了。

“能开张最好。”巧凤也很高兴，有了自己的铺面，对孩子们的婚姻也是一张招牌，娶媳妇就不发愁了。看来牛大牙是实心实意地在帮我。

“咱卖肉算一项，那还卖啥？”

“我想做那种投资不大，每天能进点小钱的生意；你在市场见识多，你说卖啥？”

“妈！等跃俭、跃节、俺爸回来再说……做生意不是也离不开他们吗？要不请牛伯来，让他帮咱合计合计。”跃勤有些为难，他考虑弟弟们也老大不小了，在市场为老板做事，已经能担起一个做店铺生意的能力；况且他们喜欢做什么，不是他应该独断的。让牛大牙来只是顺口说了一句。

巧凤没有回答，但她心里何尝不想让牛大牙来吃饺子：虽然没能与他结为连理，但当年为了能天天看到他。她选择了非他庄不嫁，只要不是傻子，是男人就成。那份初恋的情她从来都没忘记；这份苦又不能让任何人与她分享，只能自己分分秒秒的品尝；多少个梦里梦的是他，想的是他；可醒来看到的却是身边的丈夫和孩子。如今他妻子虽然走了，她还是时常提醒自己不能靠近他，为了双方孩子们的脸面，为了一个女人的尊严，必须克制自己要有底线；她要把这份情埋藏起来。命运你真会捉弄人，叫人欲爱不能，欲罢难休。

“妈！想啥呢？我问你话呢？”

儿子的话让巧凤回过神来。应不应该请他过来吃顿饺子。她犹豫了片刻，严肃地说：“你认为有必要，那你就去！”

“妈！你让大哥去哪里？天这么冷。”进来的是老三跃节。他用胳膊肘打起帘子，两手捂着嘴闷声问道。

“去叫牛伯来吃饺子！你去吧，我懒得去，让我多烤会儿火。”

“让二哥去，他骑着车跑得快。”老三说完用指头挑起门帘，半个脸对着屋外说：“二哥别放车，快去叫牛伯来咱家，说有要紧事请他！”跃节知道二哥跃俭会去。他仗义，勤奋，关爱别人，是我们几个当中最讨人喜欢的。

跃节话音刚落，就听到末妞在墙外大喊：“大部队来了！今天要吃饺子宴啦！”跃节走出一看，果然来的人不少：末妞和书记，还有要二哥去请的牛伯。走在最后的是老爸，他手里提了几个酒菜。看来妈早有准备。

巧凤听到末妞的嚷嚷声，连忙走到门口喜笑道：“快、快进屋，饺子我都包好了，先进来坐下喝酒，说会话。杨书记你可是难请的贵客，你能来，我是打心里高兴。”她是从心里感激书记对她家的照顾，铺面给了四间，这是多大的恩惠；这个恩情不是一顿饭一口酒能表达的。这个恩情是让她的孩子们能挺直腰杆、成家立业、抬头做人。

“咋难请？难请我就不来！别说那外道话，让人听了，还以为我多官僚呢！对吧！”书记说话脚已进了屋子。

巧凤忙招呼孩子们把八仙桌往前抬了抬，四面摆上四个高凳；酒菜盛上盘子，三素三荤六个菜。酒杯筷子上齐，让书记坐正位。她亲自倒了一杯说：“书记，感谢的话我就不说了，我先喝敬你一杯酒，你四个坐下慢喝，我去外面灶房把地锅点上。”她说完端起酒杯，憋了口气，脖子一扬，一口喝了下去。

她走到门口向孩子们招了招手，孩子们会意，都跟了出来。她到院子低声说道：“你们去那屋商量一下咱干啥买卖？投资多少？详细地写写，吃饭的时候给我。”四个孩子“叽里咕噜”地去了他们的屋子。

……

六、开 业

巧凤与老吕抬下最后一扇笼，放在地上，慢慢地直起腰，用衣袖拭去额头上的汗珠，看着热腾腾馒头，满心欢喜地说：“跃约你和你爸麻溜地装馍，一兜二十五个，要数清；再把昨天装好的蒸面条数二十兜，一起装车。我喘口气，咱今天是正式开业，可不能迟到。”

“我知道，现在还不到3点，迟不了。”

说话的是巧凤的四儿子跃约，在省城工作，听说家里铺子开张，阳历年有假期，顺便回来看看。

“你平时虽不在家，应该知道咱庄上人，大都是这么早去市场。”

“去这么早谁来买？”

“傻儿子，咱这是早批发市场。你难道不知道是往外兑自家种的菜也要早去？一般5点多小贩们都已上齐了货，要去迟了，一天的生意基本上就没了。”

“哦！。”

说话间东西已装好，巧凤与老吕各骑一辆三轮上了市场。

冬天最冷的天在数九，一天的气温最低是在后半夜。巧凤刚出家门，冷风就把刚才那点热气吹没了。她停下车把围巾勒上，撅着屁股凹着腰，蹬着三轮来到市场，这时市场门口两边已停满了各式各样的车子：三轮、面包、大小卡车。兑菜的小贩、工地饭店老板，还有本庄卖自家菜的菜农……

巧凤来到自家店铺门前，刚下车末妞就喊：“娘老板，你可来了！刚才有几个小贩来掂馍和卤面你不在，人家走了！”

“那咋办？又误事了！”巧凤紧张地说。

她心里怕今天的东西剩下来，后悔不应该贪多。明明知道今天开业，过节吃馍的少，就不应该……她一脸愁容，两眉紧锁。

“妈！你看你都当上老板了，还没个肚量。我吓你呢，小贩儿让咱送过去，等会儿大哥那的排骨、五花、肘子，二哥那的鸡、鱼都拾掇好了。我一起送过去，看把你吓的，这老板让给我吧！”末妞咕咕咕地笑着。

“去你的，你要当家。你们都找不上老婆！”巧凤笑着拉了一个凳子坐下，支呼老吕说：“你也歇会儿。今天咋没看见老三呢？”

“俺哥让豆腐公主叫走了！”

“啥豆腐公主？”巧凤一脸疑惑。末妞不耐烦地说：“豆腐公主是你未来的三儿媳妇，天天缠着三哥，烦死她了！”

“啥？你三哥有了？我的天呀！这可是天大的喜事！老吕你听听，咱在家愁死了，他……”巧凤转脸看老吕，那有他的身影，早不知去哪儿了。

末妞一手拿着割肉刀，一手拿着蓖刀棍，边篦刀边来到巧凤耳边低声说：“妈！他们三个都有了，我也找好了，要不是等那四个老慢牛，我孩子都有了。”末妞说完转身往肉摊走去。这时巧凤愣在那儿半天没有转过神儿，只是扑闪着眼，满脑子一下空荡荡的。

“妈！妈！牛伯和杨书记……杨叔来了！”末妞的喊声让巧凤清醒过来。她猛一转脸，他们已站到她跟前。巧凤连忙站起，不知所措的说：“你们咋过来了？天还这么早！”

书记说：“早啥！天都快亮了；也没听见你们动静，过来看看上个礼。”

“上啥礼，你们帮的忙已不少了。置办这东西不都是你们拿的钱，还再破费，让我说啥好呢！”

牛大牙抬头看了看天说：“啥都别说了！让末妞放挂火鞭就算是正式开张了。”

“好，好，那我这就准备。末妞，我供个香你放火鞭。”巧凤说完转身进屋点上香，嘴里轻声念道：“各路神仙祝福俺老吕家，左进财招宝，客户多来；右迎摇钱树，日进斗金；上接天地之气，进祥云瑞气；中坐财神爷保佑俺平安出行！”她念道完叩了三个碰地头；双手合十拜了三拜。站起身招手示意末妞点炮，机灵的末妞火机一打，噼里啪啦的鞭炮声点响了市场每个角落，鞭炮皮随着浓浓的火药味，伴着淡淡的青灰色烟雾；落下的是吉祥喜庆，如一层厚厚的红花瓣，引来无数商贩的眼球，也引来本庄菜农前来道贺祝福。

随着鞭炮的落地，巧凤高兴地对在场的人说：“都来吃，有糖、瓜子、香烟。”说完她拽了一下书记和牛大牙的衣角小声道：“今天中午我在丽昌订了几桌，你们一定要去。孩子们过去的老板和同学，还有几个亲戚。几个老板也帮忙不少；我没见过大场面，说不好话。你们……”

书记听巧凤说得诚恳，想想也是：当了多少年的菜农，没见过大世面，去就去，帮人帮到底。

他看了看牛大牙，爽快回答：“好，中午我们一定去。今天车多人多。我们到门口转转。”说完他们二人行走在熙攘的人群中。

七、想结婚

巧凤一觉醒来，睁开迷糊的双眼，一看表，是下午3点半。惊叫一声：“坏了，这卤面没蒸，凌晨蒸馍的面也还没发上，又要耽误明天早起的生意。唉！怨我中午在酒桌上与书记老板们多喝了几两，睡得太沉。这死倔老吕也不叫我一声。

她忽地撩开被子坐起，趿拉着鞋往屋外一看。外面硕大的平台上己铺满了蒸好的面条。一扇一扇笼，叠摞了一米多高；阵阵发酵的味道，在满是蒸气的白雾中向她扑来，这是蒸馍将熟的气味。她焦急不安的心一下子平稳了许多。“老吕，老吕，馍几点下笼？”巧凤看不到老吕的身影大声喊道。

“3点40分。”声音是从孩子们的屋里传出来的。

巧凤洗漱好，两口子装馍来到市场，歇息的时候。她又想起早上末妞说的话，不由得暗自偷笑，心想如果老三真有此事，应该让谁上门去提亲？……想了半天，还是请书记和牛大牙比较合适。一、书记必定有威望，而且身份不同。二、牛大牙每天在市场，与老板们打交道多，熟悉他们的性情，说话能拿捏住分寸，成事的把握比较大。对，就让他们俩帮我去办此事。想好后她站起身，左右看了看没看到末妞的影儿。可跃勤修肉的身影进入了她的视线。她想想：老三的婚事要说好了，那他大哥二哥不晾在一边了？末妞说都有了，我得问问老大和老二，末妞说的是不是真的。

她先到老大跟前低声问道：“老大你到底谈对象没有？”

老大头没抬，脸没转，只是停下了手说：“有要咋？往哪里娶？全家就四间小瓦房，加上外面灶房，一共五间。现在连院子都搭起来成了蒸馍房了，连站脚的地方都没有。等吧！啥时候有放床的地方再说！”

老大的话一下子让巧凤的心凉了半截，老大说的虽然不中听，可的确如此。她灰心地转身离去，走了两步，听见老二叫她：“妈！你等等，我有事与你商量。你进屋，外面凉。”巧凤进了屋，老二忙拖了个凳子放在火炉边说：“坐这儿。

“我不坐火跟前，炉上的水腥气。”

“不腥，里面没放鸡子，上午忙，下午基本没生意。”

巧凤沉着脸，像拔了气门芯，有气无力地说：“你有啥事？”

老二也拽了个凳子坐了下来，羞涩地笑道：“妈……我也有对象了。

老二的话并没有让她惊喜，她无精打采地问：“哦！是干啥的？”

“她在丽昌旁边的服装市场卖童装。我们想结婚。”

这句话巧凤不惊不喜，她平静地说：“你想结婚倒是好事，可眼下往哪娶？你哥刚才不是说了吗，咱连个放床的地方都没有。”

巧凤说完，脸上的泪水不由自主地流了下来：没媳妇是没媳妇，这一下子仨可怎么娶：彩礼、房子、婚礼那天的酒席。我的老天爷呀！这铺面刚开张不久。我去哪里找钱呢！书记、牛大牙已经帮过了……

“妈？哭啥呢，没房子不要紧，我们婚后去她店铺先住，等有钱再说房子。慢慢来，咱有人怕啥。列宁说过：面包会有的，牛奶会有的，一切都会好起来的。你忘了这句话？妈，只要我们健康、不懒、正干，房子不是个事，你就别伤心了，快去卖馍吧！”跃俭的话让巧凤的心敞亮了许多。她擦了擦无助的泪水，定了定神，拍了一下老二的肩头，什么也没说，转身离去。

巧凤刚坐下，老三慌慌张张从北面走来。他看到巧凤就说：“妈！我给你说，我还是想把豆腐、豆芽做起来，俺老板说了：现在没有独门生意，就是咱不做，也会有其他人做；各家是各家的生意，有竞争，才有客户。况且不是还有一间房子闲着吗？再垒米把高的平台，把馍、卤面、豆腐、豆芽摆在店铺前边，也不耽误啥事。这不就成两间了！等俺和大哥二哥成了婚，再加上三个儿媳，末妞。你想想会是什么样？”

巧凤听老三说的有道理，只是没说她最想听的。我得问问：“老三，末妞说你和豆腐公主好上了，是老板家的闺女？”

“是，就差房子。哦！对了妈，老四想趁春节带女朋友来家玩儿。但也没说定，可能是让我探探口气。”

巧凤淡淡地说：“这咋都往一块凑呢？”

她没有再往下说什么。她还能说什么，她只有冷静的来捋清每件事：做豆腐、长豆芽得有个作坊，还得投资，也得去租赁个地方。去哪儿找个地方呢？三个孩子都想结婚。房子，房子......彩礼、彩礼......我该怎么办？......这活人不能让尿憋死，没法子的时候，也就有了法子。捋顺思路后。她坚定地对老三说：“按你的想法，马上把豆腐作坊搞起来，咱也做豆腐皮、豆腐干。祭灶那天必须上货。其他你不用管。”

八、云开雾散

巧凤话都没说完，心里急得火烧火燎似的。她没向任何人打招呼，低着头三步并作两步一溜小跑来到家里，倒头躺在床上“呜呜......”地哭了起来。她哭自己从出生就被政治的帽子压碎了童年稚嫩的心、少年的快乐、青春的梦想、成年的爱情。她哭自己为什么生这么多孩子？每天里里外外，做衣烧饭、洗洗涮涮、种田卖菜，生活在孩子们的打闹声中，刚消停几天？又要为他们的事担心。

她哭了一会儿，那种无奈抱怨的情绪逐渐平息了许多。细细想了想，哭不是办法。可是借钱该敲谁家的门呢？贷款程序怎么走？......

她想起了书记冬至那天说的话：以后有什么难事尽管找我；莫非好事真得多磨，难事就得缓着办？......

也许做小生意的大都有一个想法：锯响就有沫，天天得出摊。一次不出摊，生意黄三天儿。不能耽误明早的生意。她开始打面碾面条发面。

......

她并没有忘记昨天的事情，照例骑着三轮车来到市场。

这时果品车，各种蔬菜车也已就位；广场上停满了三轮车，车上满满的装着自家种的：有萝卜、白菜、香菜、菠菜，也有红薯芋头......卖细菜的有几家正在卸车，有菜椒、西红柿、茄子、苦菊......卖米面干鲜的、卖牛羊肉的、凉皮批发的、水产批发的、炊具、农药种子批发的......都已开门。真是应有尽有：只有你想不到的，没有你买不到的。整个市场到处是明灯高照、喇叭声、讨价还价声，热闹的像过节一样。

大概七点左右，沸腾的市场逐渐安静了许多，忙碌紧张的商户老板们、门口收票的管理工作人员，这时才开始轮换着去吃早点。牛大牙也不例外，他几天没有见到巧凤，佯装来到她店面买馍，没看到巧凤，与老吕寒暄了几句，罢别后，往前走了几步；看到老二跃俭正在开剥甲鱼，招呼也没打；又瞟了一眼老大跃勤，他正在用心剔排骨，没吭声；但也没愰见巧凤的影子。他点了支香烟，低头向小吃摊方向走去。

巧凤也是心里有事，她看现在小贩儿们走得差不多了，应该去找牛大牙，让他与我一起去请书记出主意想办法。她转了一圈也没看到牛大牙，刚从小吃摊出来，迎面就碰上了他。

巧凤与牛大牙刚踏进办公室，书记看到笑嘻嘻地说：“你们俩咋......有事？”巧凤没吭声，牛大牙挠了挠头，连忙接住了话：“她想贷点款，找你帮帮忙。”

“贷款做啥？”

“你自己说吧，书记面前不用拘束，有啥困难给书记说说？”牛大牙这句话一说，巧凤突然抽泣起来。

“唉、唉、唉有事说事，这咋哭起来了？别哭，再哭我可不管了！”书记说：“坐下、坐下说。”

巧凤听书记这么一说，坐在沙发上，用袖子擦了擦泪，鼓足勇气为难地说：“孩子们都想结婚，可眼下连放床的地方都没有，加上彩礼和酒席，得多少钱？我想让你帮我贷点款，出出主意......我......有点老物件，如果能出手，或许能换点钱。可......”

刘大牙说：“那东西不解燃眉。当个见面礼给媳妇们吧！彩礼让孩子们自己想法子。其他的......听听书记的意见。”

书记没接刘大牙的话，他从椅子上站起来，顺手点了支烟，把火机放在桌上。离开桌子，低着头在屋里来回地走。

巧风的眼跟着书记的脚步来回转，心里怦怦地跳个不停，手心也浸出汗来。她不敢往下想书记将会说些什么？会不会不帮忙？

刘大牙坐在沙发上，大腿压着小腿，烟也忘记抽了。他的心也异常紧张，像十五个打水桶——七上八下的。他希望书记能帮帮......

“巧凤......既然你找我，就说明你信任我；那我就替你做主了！”书记转了几圈，终于开了金口。

巧凤连忙说：“那是，你说怎么办，我都听你的。”牛大牙也帮腔道：“她来找你，自然是依靠你。”

书记说：“你们听我说行不行？孩子们都到了成婚的年龄，不如让他们一天结婚，那天酒席我来办。晚上在宾馆订三个房间作新房，婚后各自想办法。至于房子问题，大队支部也研究决定，年后开始拆迁。准备让全庄人都住上宽敞明亮，水、暖、气三全的小区。每个男孩各一套复式楼，一个单元六户。然后把市场再扩建扩建，另外也要建立一个物流市场。我不信咱有了金窝窝，引不来凤凰？巧凤你说还用贷款吗？”

巧凤听书记这么一说，心里像开了花，嘻嘻地笑着说：“有这好事，我还愁啥？那俺家就几间破房，不拿钱也能分几套？”

“咱这次分房不论谁家原来房子再多或再少，也是一个男孩一套；你家五个五套。全女户只给一套。”书记接着说：“巧凤你去和孩子们商量商量，我说的中不中。”

“不用商量，天底下没有比这法子再好了，我能做孩子们的主。就是女方......”

“女方那儿我和牛哥直接去正式提亲订日子；我想他们都会给俺俩面子的。你就高高兴兴地当婆婆吧！。”

......

九、成 亲

全庄男女老少上千号人，没有一个人料到，巧凤家会让三个儿子一起举行婚礼，至今罕见，从此也不可能再有。巧凤想：虽然事情新办，可也得给孩子们做几套新棉被，请街坊邻居们来喝口喜酒。这些传统礼节也不能少，毕竟生活在农村。

办事前一天，巧凤请人在院里垒了大灶台，大红喜联也贴到了大门口，店面门上也到处贴着大红双喜字联，她想让过路的人知道她家有喜事，这样会更热闹些。

......

正月十八的这天，丽昌大门口是张灯结彩，左右各蹲着一个大麒麟，硕大的彩虹桥摆在麒麟后面，彩虹桥正中用大红纸写着三对新人的名字。

小礼堂正厅是金碧辉煌，华丽的灯光照在地板上，把婚礼现场映得熠熠生辉。

正厅侧面是小舞台，布置的也是富丽堂皇，鲜花盆摆了舞台一圈，最显眼的是舞台上方墙上的毛主席画像。

音乐声、地方剧的折子声轮番播唱，整个大厅到处都弥漫着喜庆。

牛大牙今天胸前也戴了个小红花，红花下写着支客二字。负责发糖、烟等杂七杂八的事。一嘴新装的假牙时不时地被笑容漏了出来，显得特别精神，看似年轻了不少。他从心里为巧凤高兴。她以后再也不用发愁房子的事了。几个铺面的生意，还愁没钱花？我的心也……

“噼噼啪啪”的迎亲炮响了起来，把牛大牙震了一惊。

这挂炮真够长的，足足响了五分钟才停下。这时三辆黑色轿车缓缓进场，三对新人下车进入大厅。书记宣布婚礼开始：“一拜毛主席、二拜父母，第三，到晚上入洞房。”说完，满大厅响起热烈的掌声！

礼毕后书记接着说：“从现在开始，少了六个优秀的妙龄青年，多了三对平凡夫妻。你们经历了时间的考验，走到了一起，婚后要打理好生意，牵手白头。下面由吕跃勤、吕跃俭，吕跃节，带你们的媳妇给你爸妈敬酒。”又是一阵掌声。

三对新人敬酒礼毕，巧凤说：“我和老吕今天特别高兴，往大处说，要谢谢党。往小了说，要谢谢杨书记，要不是他全力帮助，我们还不知道什么时候才能喝上孩子们的喜酒。”

书记为了截住巧凤的话，连忙大声喊道：“都静一静，看婆婆给儿媳妇的改口费是多少？”

巧凤笑道：“末妞快拿来我的礼物。”

末妞端着一个条盘笑眯眯地站在巧凤身边，只见上面放有三个红锦缎小包，她从未妞的条盘上拿起红包分别打开，平静地说：“你们每人五十个，这、这、这叫银圆，是俺娘家应该说是你们的姥姥家，民国时留下的。”三个儿媳接过巧凤手里的小红包，鞠了两个躬，不约而同地叫了声：“爸！妈！”

巧凤和老吕咧着嘴笑着：“哎……”

书记宣布礼仪结束，各位亲朋入座开席。大厅里立刻热闹起来，音响声、亲友们的谈话声，孩子们的雀跃声，嘈杂地响成一片。

老四跃约急速地走到牛大牙跟前附在耳边：“俺爸有点不对劲，就上了一趟厕所，怕是血压升高了，得送医院。”

牛大牙与老四慌慌张张地离开了大厅。

亲朋好友们都沉静在热闹的气氛里，没有人发觉他们什么时候离开。