曹友伦

北宋天圣年间，江南石头村有一个吝啬的财主叫朱大。那朱大不但吝啬，并且奸诈凶恶。

有一天，他来到米间检查存粮，忽然发现墙角有撒落的米粒，米粒旁居然还躺着一条大蛇。那大蛇遍体金黄，是一条真正的黄蟒蛇。

黄蟒蛇是一种很温和的蛇，见了人从不吐信攻击，但朱大见了那蛇就吓坏了，并且怒不可遏，他认定墙角的米粒是黄蟒蛇偷吃后落下的，便恶从胆边生，随手拿了根手杖把那蛇一顿痛打，直到黄蟒蛇不再动弹了才罢手。

朱大一边喘气，一边唤来管家，吩咐把那蛇弄到外边抛了。

管家抱起黄蟒蛇时发现它身边不远处有个死老鼠，就对朱大说：“老爷，你可能错怪黄蟒蛇了，这蛇是在逮偷米吃的老鼠啊。你看这还有死老鼠呢！”

朱大知道自己也许弄错了，但仍然恶狠狠地瞪了管家一眼说：管它是吃米还是吃老鼠呢，这屋子里总不能养一条蛇吧！

管家不敢再说什么，就抱了那奄奄一息的黄蟒蛇向外走去。

前面是一片幽深的竹林，管家把那蛇放在竹林里，叹息着回去了。

再说，石头村有一个穷书生叫许青的。

那许青虽然才高八斗、学富五车，却就是屡试不中，至今依然是一介布衣，但他还是放不下书本，家中的生计全靠婆娘阿英纺纱赚一点小钱养家糊口。

最近，阿英忽然生起病来，赚钱的生了病，家中油盐柴米就没了着落，这一天竟断了炊。

许青饿得双眼直冒金星，就对床上的阿英说：“阿英，我去朱财主家借些米吧，要不，咱俩都得餓死了。……