张弭家

安史之乱被平定后，山城宁遥仍被叛将薛彪的残军占领，平叛总指挥郭子仪令儿子郭进率军平叛。

大军到达宁遥城下发现，叛军已将城外村庄的百姓和粮食抢掠进城，在当地无粮可征。郭进急忙派人回去催讨粮草，然后率军攻城。

在将士就要登上墙顶时，叛军从上面垂下一排排枯藤，密密麻麻，干硬难缠，枪挑不开，刀砍不断。郭进命弓箭手向垂藤放火箭。垂藤中箭着火，可火还未蔓延，城上叛军就往垂藤上浇水，将火熄灭。

郭进召集众将商量了半天，也没想出破解之策，只好将城池围困起来。这夜，天降大雨，山洪暴发，大军的粮道被断了。

天亮后，有人闯营，自称是叛军军师何德。

何德被带进郭进的营帐，一头栽倒，说他已两天没进食了。郭进给他吃了些食物，他才说明来意。城里叛军分成江湖帮和内地帮，以薛彪为首的江湖帮原是盗贼。而他本是当地的进士，只因得罪权贵，才归附叛军。其他内地帮原来也都是良民，因受迫害才参加叛军的。如今城里的粮食都被江湖帮霸占，内地帮和百姓忍饥挨饿。内地帮现在想受朝廷招安，他冒死投诚，只为把内地帮弟兄送回家。

郭进不紧不慢道：“既然这样，你把要投诚的人带出来就是。”何德说：“内地帮弟兄虽一心投诚，可毕竟参与了叛乱，能否得到朝廷宽恕，心里没底。他们想请大将军进城代表朝廷宣布免罪令，他们才能安心投靠，并做内应。”

郭进让他先下去歇息，之后召集众人商量此事。有人说不如乘机杀掉何德这条毒蛇，也有人说杀了何德，绝望的叛军就会作困兽之斗，眼下粮草将尽……听到粮草将尽，郭进焦躁起来：“必须在粮草用尽前破城，不然军心不稳啊。