刘绍义

小时候，无论是听战鼓书还是听大戏，抑或是听老年人讲故事，只要一说到赶考的落难公子，一准就能中上状元。其实，在现实生活中，状元真的没有那么易得，不仅如此，有人还一波三折，差点与状元擦肩而过，有的则失之交臂。

下面说说状元王以衔的故事。

自宋嘉定十年（1217）至清光绪六年（1880），中国第一状元县安徽休宁出了19名文武状元，在这些状元名录中，有一个叫王以衔的人格外引人注目，因为在浙江湖州的状元名录里，也有一个名叫王以衔的人。起初笔者以为是两个人，重名而已，没想到他们都是乾隆六十年（1795）状元，授翰林院修撰，官至二品礼部右侍郎。原来他们就是一个人，王以衔祖籍安徽休宁合阳（今属安徽黄山市屯溪区），参加考试时，他已经是浙江归安（今湖州）人了。

如果仅仅是这些，王以衔也没有什么奇特之处，奇就奇在王以衔是复试出来的状元，因为他和他的哥哥，不但让当年的主考官窦光鼎一波三折，降职复职，连乾隆皇帝都给惊动了，好在上天有眼，最后的状元还是落在了王家，只是不是哥哥王以铻了，变成了弟弟王以衔。

原来，王以铻、王以衔兄弟二人都参加了乾隆乙卯年（1795）的“高考”，考试的结果出人意料，哥哥王以铻得了第一名（会元），弟弟王以衔荣居第二。“兄弟联名高第”的消息，让当时的学界觉得不可思议，认为这是“怪事”，于是“群议哗然”。素与主考官不和的和珅当然不会放过这次机会，连忙向乾隆汇报说：“窦光鼎长期担任浙江学政，出于一己‘私利，或是为了显示其政绩，或是收受了王氏兄弟的巨额贿赂，因此向他们泄露了试题。……