杜先菊

美国图书馆设立儿童部，开始于19世纪末的最后20年，我们这些移民，一来就享受这些社会财富，自觉受益匪浅。

阿根廷作家博尔赫斯有一句名言：我一直想象，天堂就应该是图书馆的模样。我一向以钻图书馆为人生乐事，家里有了儿童之后，突然发现，原来，对图书馆的热爱也是可以遗传的。

推着小朋友出门散步时，目标往往是镇中心广场，单程半个小时，路上经过新英格兰城镇最标准的建筑：教堂、邮局、图书馆、市政厅、餐馆、银行等等。大毛当时一岁左右，刚刚会走路，还不会说话。小推车推着他走了几回，他就开始表达意见了：他伸出小手，指着前边某个方向。我走错了方向，他急得满脸通红，拼命摇头；等我改换方向，走向他想去的方向时，他才如释重负，心满意足地放松下来。

他想去的地方，就是图书馆。

大毛不是神童，我没有记录过他两岁时认识多少单词，也没有教过他背诵唐诗。他爱去图书馆，是因为图书馆的一楼有婴儿室，婴儿室里有五彩缤纷的色块和玩具。

我们所居住的马萨诸塞州，除各家大学的图书馆以外，每个镇都有自己的公立图书馆。这些公立图书馆都同属一个系统MLN（Minuteman Library Network，民兵图书馆系统）。这个系统中共有43家图书馆，其中36家公立图书馆，7家大学图书馆。各镇各校的图书馆本来是独立的，后来于1983年成立了这个图书馆系统，所有图书馆一起注册为一家非营利机构，成员馆间共享资源，互通有无。这个系统既有统一的检索目……