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要完整领略法国风情，只需要去两个地方，一是巴黎，一是卢瓦河谷。如果说多元文化汇聚的巴黎代表法国浪漫而前卫的一面，那么卢瓦河谷则是法国恬静古典的后花园。巴黎的美，美在各种文化风格的撞击和矛盾之间；而卢瓦河谷则美在她甜美纯粹的法兰西风情。

卢瓦河是法国第一大河，她最美的一段便是中游河谷。河流两岸有许多精致的小山丘，古老的城堡掩映在绿树丛中。这些古堡大都建于中世纪和文艺复兴时期，幽深的古堡宅院，青苔斑驳，为这个法兰西花园增添了几分沧桑感。卢瓦河地区漂亮的居民住房，会让人眼前一亮。作为当地的建筑特色，居民们也喜欢把自己的房子建筑在河岸边的凹地地带，在罗什科朋、乌威尔、蒙路易，还有郎杰，你都能看到这种经过现代建筑工艺改良的老式住宅。

因为这些古典建筑的存在，卢瓦河才获得了法国第一河流的殊荣。河流沿岸的城市和村庄同样也是世界文化遗产的一部分，有关卢瓦河谷的传说与故事在这里世代相传。港口和水手们聚会的场所往往就是这些故事的发源地。

英法百年战争时期，法国王室曾经逃到卢瓦河谷避难，因此卢瓦河谷也被称作“帝王谷”，不少古堡都留下了皇室的奇闻轶事的传说，这使得城堡变得更加神秘起来。

卢瓦河谷的城堡众多，香波堡和舍农索堡也许是皇冠上的最闪亮的宝石，但是其他的珠宝也同样光彩夺目。比如被认为是法国文艺复兴标志之一的昂布瓦斯城堡，虽然城堡建立的时间很早，但它是在弗朗索瓦一世的手中辉煌的。热爱艺术的弗朗索瓦一世请来达·芬奇之后，这位大师不但为他设计了香波堡的双螺旋楼梯，还对昂布瓦斯城堡加以改造装饰，达·芬奇获得了法国国王的最高礼遇，也在昂布瓦斯城堡中度过了生命中最后的岁月。

从昂布瓦斯火车站出来，沿着河边漫步，走上横跨卢瓦河的大桥上极目望去，昂布瓦斯城堡高耸的黑色尖顶和白色的城墙就会映入眼帘。布卢瓦城堡是居住过最多国王和王后的城堡，每位国王和王后都在这里倾注了自己的想法，修建了各式各样风格不同的建筑堡垒，因此布卢瓦城堡的建筑群有哥特式、意大利式、文艺复兴式和新古典主义风格的建筑，堪称法国建筑博物馆。

从史料上看，昂布瓦斯城堡的最早建立时间已经无法考究，只知道大约在罗马高卢前后，有那么几栋房子。中世纪时，还没有昂布瓦斯这地方，它只是卢瓦河流经的其中一块空地而已。大约在公元1000年左右，由于诺曼底人的入侵，这里因此修建了一个堡垒，用来保护当时法兰西王国西部地区。

1431年，昂布瓦斯家族已是这里的领主。由于家族长参加了一场反对国王查理七世情妇的阴谋，在被识破后，族长畏罪而亡。虽然国王最后消气不追究了，但作为惩罚，没收了这个堡垒，并且改造为城堡，作为居所。也是从那以后，昂布瓦斯城堡變为皇家城堡之一。

昂布瓦斯城堡最早的建筑史要追溯到罗马时代，那时这里已是卢瓦河畔的要塞。国王查理八世在此出生和长大，他在出访意大利后对城堡进行了扩建，在城堡竣工后便与王妃布列塔尼女公爵安妮定居于此。这里更是文艺复兴大师达·芬奇最后长眠的地方。每年都有无数游人来到这里瞻仰他的墓碑和生前度过了最后三年的故居。

弗朗索瓦一世的少年时代也在昂布瓦斯城堡度过，他和妹妹玛格丽特一起在这里研读了许多书籍，对意大利文艺复兴风潮颇为敬仰。

1516年，弗朗索瓦一世向达·芬奇发出了邀请，随达·芬奇而来的还有其著名的《蒙娜丽莎》、《施洗者圣约翰》以及他的爱徒。达·芬奇的到来让弗朗索瓦兴奋不已，他安排达·芬奇居住在离昂布瓦兹几百米处十分舒适的克劳斯庄园城堡，并给他相当丰厚的年俸。

达·芬奇在这里开始整理几十年来累计的上千张手稿，并传说参与了尚博堡的设计。昂布瓦斯城堡有一条专门通往克劳斯庄园的通道，据说弗朗索瓦经常从此通道去与达·芬奇见面，彻夜长谈。在这位法王的关心下，达·芬奇富足快乐地度过了生命中最后的三年。

卢瓦河谷还有不少给脍炙人口的著名作品带去灵感的城堡，比如于塞城堡，是《佩罗童话》中《睡美人》一篇的原型，作者佩罗通过这座城堡获得了灵感，根据民间故事创作出了举世闻名的童话故事，如今城堡里还有睡美人和王子的塑像呢！雪瓦尼城堡则是《丁丁历险记》漫画中城堡的原型，原本是17世纪的时候一位领主送给爱妻的礼物，内部装饰美轮美奂，暗粉和浅黄色的帷幔从大大的落地窗垂落在典雅的家具上，让这座城堡的室内显得格外温柔。女士们难免心中暗暗羡慕这份爱的礼物。

不过说到爱的礼物，不得不提到蒙特图尔城堡，那是一直以来令大文豪巴尔扎克魂牵梦萦的城堡。巴尔扎克是土生土长的卢瓦河谷人，他出生在图尔，去巴黎寻找文学梦之后，也会不断地回到卢瓦河谷在不同的地方游历居住，并且在这些地方写出了《高老头》《幽谷百合》等作品，在他的小说中，关于卢瓦河谷的唯美景象时常出现。不少文学爱好者在卢瓦河谷追寻着巴尔扎克停留和写作的地方游览，我们偶然之间也发现了蒙特图尔城堡，青山绿水之间的一座富丽堂皇的白色城堡，倒映在旁边的池塘水中，四周开放着各色鲜花，美得不可方物。城堡属于私人所有，所以没有进入参观，却也驻足观望了好一段时间。

这座城堡是巴尔扎克一直想买下的地方，风流成性的作家希望能够将蒙特图尔城堡送给他的情人，也是与他一生纠葛最深的女人，波兰贵族汉斯卡夫人。两人通过书信相识，见面后巴尔扎克对她一见钟情，两人一直幽会不断，却直到他临终前不久才成功结婚。虽然巴尔扎克在文坛上极为活跃，脑子里也都是生意经，无奈却不是挣钱的料，全靠汉斯卡夫人来替他偿还债务。而这蒙特图尔城堡，也就只能作为一个徒劳的梦想，记录着巴尔扎克的爱情往事。endprint