子宁

一架直升机，采用2台通用电气J35涡喷发动机为动力，靠尾流从翼尖喷气驱动直径达40米，合一架波音737-800长度的旋翼，最大起飞重量达20吨……

上世纪50年代，人类似乎刚刚敲开了现代工程科学的大门，在冷战的背景条件下，对极限的追求成为一种“日常行为”，在追求更高、更快、更大、更重这条路上，所有人都没有止步。休斯XH-17“飞行起重机”，就是在这个背景下诞生的飞行“巨兽”之一。

二战期间，由霍华德·休斯创办的休斯飞机公司成为了当时美国的一家主要军机供应商。1947年，休斯飞机公司成立了直升机部门，并在直升机领域大放异彩，如今，依然广泛服役在全球各武装力量或机构的机型还有AH-64“阿帕奇”、MD-500“防御者”、MH-6/AH-6“小鸟”等，但在这些经典出现之前，霍华德·洛巴德·休斯——这个富二代航空迷，休斯飞机公司的掌门人，也未能脱离俗套，在对速度与重量的追求中，研发了XV-9高速直升机和XH-17“飞行起重机”直升机，其中“起重机”XH-17是他首先进行尝试的一款验证型直升机，只为实现起重的目的使其构型极简且丑陋。

上世纪40年代后期，休斯对直升机产生了浓厚兴趣。1947年8月，直升机制造商凯利特（Kellett）将其XH-17直升机的设计卖给了休斯公司，休斯希望在XH-17的基础上研发巨型起重直升机技术。1948年，XH-17开始制造，1952年，该机在加州库尔弗市的工厂里完成建造，并于1952年9月16日首飞，日后陆续开展各种测试，1953年，XH-17实现了最大起飛重量23吨的飞行测试。

XH-17奇大无比，模样也与人们认知中的直升机有点出入，4条长长的腿将机身高高支起，目的是为了在机腹挂装货物，颇有4轮高脚车的架势。