徐洪河高海峰

窃蛋龙的传奇

徐洪河高海峰

1922年4月25日，美国纽约自然历史博物馆主导的中亚考察团终于不负众望，为它们长期开展的亚洲地质考察记下成功的一页。他们在内蒙古的二连浩特附近发现了大量恐龙化石，并首次发现了一起保存的恐龙蛋化石。恐龙蛋化石的发现具有划时代的意义，从科学的角度进一步认识了恐龙这种爬行动物。

窃蛋龙目

图2：成窝保存的窃蛋龙类的长形恐龙蛋，注意它们总是成对的堆叠排列 （图片来自Wikipedia）https://en.wikipedia.org/wiki/Macroolithus

图3：台湾自然科学博物馆收藏的一对巨型蛋，注意蛋表面的纹饰。（图片来自Wikipedia）https://en.wikipedia.org/wiki/Macroolithus

窃蛋龙（Oviraptor）就是根据这次考察所采集的标本而研究命名的。考察团当时在野外发现在窃蛋龙骨架下方还有一窝蛋化石，由于考察地发现了大量原角龙类化石，研究者认为恐龙蛋当然是属于原角龙类的。奥斯本(Osborn)在1924年发表的论文中，将这种小型兽脚类恐龙定性为一种专门偷吃原角龙类蛋的小型恐龙，学名为窃蛋龙（本意为"偷蛋的贼"）。后来，这个名字的含义进一步扩大，窃蛋龙目包括了所有手盗龙型的兽脚类恐龙，它们的共同特点是拥有细长的后肢和紧握的双手，可能善于奔跑,身长很少超过3米。

自从窃蛋龙化石被发现以来，越来越多的化石在世界各地的白垩纪地层中被报道，也越发表明，当初的命名就是一个美丽的错误。那只小恐龙并不是在偷其他恐龙的蛋，而是在孵化（或照料）自己的蛋。生物学（也包括化石生物门类）的命名法则中有优先率原则。……