来源：生物谷

Cell：重磅！揭示肠道-大脑对话新机制

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小鼠肠道，图片来自Kelvinh88/Wikipedia。

2017年6月25日/生物谷BIOON/---小鼠肠道感觉细胞通过血清素直接与肠道神经元进行对话，让大脑知道某些化合物是否存在。这些肠道细胞将肠道的内含物告诉大脑。但是对这种肠道-大脑对话的分子机制的认识因技术限制受到阻碍。如今，在一项新的研究中，通过研究小鼠肠道类器官和肠道组织切片中的一种关键的肠道感觉细胞（即肠嗜铬细胞），来自美国加州大学旧金山分校等研究机构的研究人员揭示出哪些分子信号激活这些所谓的肠嗜铬细胞（enterochromaffin cell），以及这些细胞如何将这些化合物的存在传递到中枢神经系统。相关研究结果于2017年6月22日在线发表在Cell期刊上，论文标题为“Enterochromaffin Cells Are Gut Chemosensors that Couple to Sensory Neural Pathways”。

肠嗜铬细胞是一种肠上皮内分泌细胞。它们是非常罕见的，仅占肠上皮的1%不到，但是负责产生身体90%的血清素产生。有人已提出这些细胞发挥着化学传感器的作用，检测肠腔中的分子，并且作出反应，分泌血清素来触发神经元控制的肠道运动、收缩和疼痛。但是这些肠腔分子可能是什么，血清素如何发挥它对神经元的影响，仍然是未知的。

论文共同通信作者、加州大学旧金山分校神经科学家David Juliu说，“问题在于血清素仅是扩散出去与远处的神经元相互作用？或者神经元和肠嗜铬细胞之间也存在点对点连接？”他说，这样的突触连接是有先例的，并且解释道，已有人报道一组相关的肠上皮细胞（被称作肠内分泌细胞）与神经元之间存在直接的突触连接（Journal of Clinical Investigation, doi:10.1172/JCI78361）。……