于滨力

近期，山药食品“热”起来了。走进大型超市，以山药为主的加工食品琳琅满目，在山药食品柜台里，各种精包装的山药礼盒（内装几根“铁棍山药”）、山药养生面、山药饼干、山药月饼、山药小米酥、山药药酒应有尽有，购买者络绎不绝。那么，山药为何如此受欢迎呢？

据了解，山药亦食亦药，其保健价值、药用价值十分突出。山药的历史悠久，先秦古籍《山海经》、汉代的本草专著《神农本草经》等，都把它列为“补虚、除寒、长肌肉、久服耳目聪明”之上品。李时珍的《本草纲目》指出：山药治诸虚百损、疗五劳七伤、去头面游风、止腰痛、除烦热、补心气不足、开达心孔、多记事、益肾气、健脾胃、止泻痢、润毛皮，生捣贴肿、硬毒能治。《日华子本草》中有山药“助五脏、强筋骨、长志安神、主治泄精健忘”之说。《药品化义》亦谓：“山药，温补而不骤，微香而不燥，循循有调肺之功，治肺虚久咳，何其稳当。因其味甘气香，用之助脾，治脾虚腹泻，怠情嗜卧，四肢困倦。”近代中医常用山药治疗脾虚久泻、慢性肠炎、肺虚咳喘、慢性胃炎、糖尿病、遗精、遗尿、带下等。民间也有用山药调理病后及产后体质虚弱的，往往能收到较好效果。

山药属于薯蓣科植物薯蓣的块茎，学名薯蓣。味甘而性平，入脾、肺、肾三经，具有健脾、补肺、固肾、益精等多种功效。山药主要产于河南、河北、山东、山西等地，中南、西南等地区也有栽培。目前，国内已经有几个地方的山药申请了国家地理标志，一是“长山山药”产自山东邹平；一是“铁棍山药”产自河南焦作温县、孟州等地；一是“陈集山药”产自山东省菏泽市陈集镇，包括“鸡皮糙山药”和“西施种子山药”；一是“佛手山药”，产地为湖北武穴。另外，江西瑞昌市南阳乡的山药也申请了国家地理标志保护产品。

普通的山药块茎较小，其中尤以古怀庆府，即今河南焦作境内，含孟州、博爱、沁阳、武陟、温县等县所产山药名贵，俗称“怀山药”，有“怀参”之称。

经过长期试验，发现山药，尤其是“怀山药”有个有点神奇的功效：就是能够较好地解决钙的吸收和壮骨两大难题，怀山药补脾、胃、肝和肾虚亏，为钙和镁等矿物质营养素的沉淀提供完美的中间体，在促进钙的吸收的同时，对镁、锌、硒等微量元素的吸收也有很强的促进作用。

铁棍山药属于“怀山药”中的优良品种，清乾隆《怀庆府志》记载：“入药者，山药怀庆为良。”《唐本草》曰：“怀庆山药，食之大美，且愈疾而补。”铁棍山药已有三千年的种植历史，曾经是皇室贡品，属于四大怀药（怀山药、怀地黄、怀牛膝、怀菊花）之一，知名度很高。铁棍山药中含皂苷、黏液质、胆碱、山药碱、淀粉、糖蛋白、自由氨基酸、多酚氧化酶、维生素C、碘质、16种氨基酸，还有硒、铁、铜、锌、锰、钙等多种微量元素。既能补脾肺肾之气，又能滋养脾肺肾之阴，为气阴双补之佳品。

现代医学研究认为，山药有如下作用：1、治疾病：山药能加强白细胞的吞噬作用。可治疗慢性肾炎、高血压、糖尿病、神经衰弱、耳痛耳鸣、阴虚自汗等病症。还可治疗强直性脊椎炎和妇科胎漏、阴痒、经闭等阴虚火旺症。2、增强免疫能力、延缓衰老：山药能使加速有机体衰老的酶活性显著降低。山药块茎富含多糖，多糖对环磷酰胺所导致的细胞免疫抑制有对抗作用，能使被抑制的细胞免疫功能部分或全部恢复正常。可刺激和调节人类免疫系统。因此常作增强免疫能力的保健药品使用。3、治皮肤病：山药中所含的尿囊素具有麻醉镇痛的作用，可促进上皮生长、消炎和抑菌，常用于治疗手足皲裂、鱼鳞病和多种角化性皮肤病。

铁棍山药的药理作用更为突出。首先是健脾益胃、助消化。铁棍山药含有淀粉酶、多酚氧化酶等物质，有利于脾胃消化吸收功能；铁棍山药中的铜离子、结缔组织、钙对人体发育有极大帮助，对伤筋损骨、骨质疏松、牙齿脱落有极高的疗效，对冻疮、糖尿病、肝炎、小儿泻泄、遗尿症、婴儿消化不良、溃疡性口腔炎、肺结核有很好的疗效；铁棍山药中含丰富的DHEA（青春因子），是人体生命活动中非常重要的一种活动物质，是环戊烷多氢菲的一种衍生物。环戊烷多氢菲是人体内肾上腺皮质激素和性激素（雌、雄激素）的基本结构。DHEA的主要保健功效是抗衰老、增强免疫功能和改善性功能，其保健作用的机理是根据身体的需要转化为雄性激素或雌性激素，补充由于衰老和疾病造成的激素失调，从而使人保持旺盛的精力，增强抵御疾病的能力，加速受损组织的修复，并能预防和减缓恶性肿瘤、糖尿病、动脉硬化、心脏病、肥胖、老年痴呆症等。

山药具有滋肾益精作用。《本草经读》说：“山药，能补肾填精，精足则阴强、目明、耳聰。”唐代医家孟诜曾说：“山药利丈夫，助阴力。”《本草求真》中认为，山药“能治遗精不禁”。无论是阴虚火旺还是肾气不固而遗精早泄者均可以食用，如果能配合其他补肾固精食品，如芡实、莲子等一并服食，效果更好。山药还具有益肺止咳作用。山药有润滑、滋润的作用，故可益肺气，养肺阴，对虚性咳嗽及肺痨发烧患者有很好的治疗结果。山药可以防治人体脂质代谢异常以及动脉硬化，对血管系统疾病有明显疗效；山药对维护胰岛素正常功能有一定作用，中医治疗虚劳消渴（糖尿病）处方中常有山药单味使用。