维洛尼卡·格林伍德

2015年12月起，大量类似病例开始在美国全国出现。它们没有集中爆发，但却没有停歇的迹象：病人的症状包括呕吐和便血，在针对某种特定大肠杆菌的检验中呈现阳性。当美国国家疾控中心发布第一份疫情通报时，疫情范围已经扩大到20个州，有10名病人入院治疗。检验发现，他们吃的食物里有大肠杆菌存在，于是，疾控中心和地方及州卫生机构一道展开了疫情调查。

食物中毒造成的严重后果可能超出大多数人的想象。与此同时，食物中毒也不是一个孤立事件。在最坏的情况下，食物中毒会造成患者死亡。为了在未来确保人们的健康与安全，就必须找到食物中毒的最终源头，例如，遭到污染的屠宰场或卫生条件恶劣的农作物处理厂，并加以妥善处置。2015年冬季开始爆发的大肠杆菌疫情堪称是《犯罪现场调查：厨房谜案》的真实版：肩负保卫公共健康重任的食品侦探们到达现场，并提出问题。

患者在患病前吃了哪些食物？他们能记住在发病前一周在杂货店买了哪些东西？他们是否保留了购物卡，能够帮助调查人员在店里搞清楚他们买了哪些东西？疾控中心疫情响应及预防部门主任伊安·威廉姆斯说，疾控中心为每位患者都安排了一名公共健康调查员进行30～40分钟的标准调查问卷访谈。

在以往的调查中，调查人员会发现，所有患者都吃过花生奶油三文治或者甜菜沙拉。但在这次疫情调查中，他说，"我们用标准调查问卷进行了访谈，结果什么结果也没发现。……