李弘

英格兰银行成立是公众与政府信用关系上的一大进步。

1688 年爆发的英法“九年战争”（1688-1697）打到1694 年， 国库空虚的英国王室已处于弹尽粮绝的困境。为了和法国人打下去，威廉三世征足了税，借烂了债，不得已颁发特许给英格兰银行，目的是解决它的战争“钱荒”。英国史学者认为，英国与其他国家的战争财政孕育了现代“金融革命”。

在英格蘭银行成立之前，英国王室就想方设法向伦敦城里的富人和贵族封建主借钱。当时王家有金库造币局，富人会把金银存在那里。王室的劣迹之一是曾拒绝兑付人们存在那里的金币，其实就是挪用客户存款。在英法“九年战争”中，国王的掌玺大臣印制了政府债券直接卖给商人们，承诺支付利息，并容许商人们以这样的财政券用于缴税。但这些借款的期限很短，在掌玺大臣几次不履行利息支付承诺后，商人们再也不愿出钱购买财政券了。这样，已失去自由加税权力的国王山穷水尽。

伦敦城里的原始金融业务在女王伊丽莎白一世（1558-1603）之后一直在缓慢发展，适应了贸易支付的需求。到了17世纪末，商人们在酝酿成立一家与荷兰机构类似的银行。政府的困境为他们提供了绝好的机会，他们不愿意把钱分别借给王室，而是要把政府直接借贷的功能银行化。

出面组织与政府谈判的英格兰银行条款人是威廉·彼得森，一位苏格兰人。但真正的运作人是伦敦城中一位老到的商界大腕约翰·霍布伦爵士。英格兰银行的提案很快得到国会批准，国王授予了特许权， 允许这家银行突破当时的法律规定，以不受限制的人数成立股份公司，建立一家资本雄厚的融资机构，前提是把钱长期借给政府。……