李代高

我家住洞庭湖畔，是有名的产棉区，自然，就多弹花匠。

小时候，家乡来了弹花匠，妈妈请他们为我家弹新棉被。那是两个单瘦的年轻人，他们把洁白的新皮棉铺在宽宽的门板上，腰间系一个宽宽带子，一块厚厚的青竹片插在后腰上，在竹片的上端垂下皮绳，吊着一个大大的弓，那弓上紧紧地绷着弦，像二胡的弓。弹花匠手执一个大大的油光闪亮的木锤：马上那木锤敲打弓上的弦，将皮棉一片片地弹成蓬松蓬松的絮状物。“嗵嗵嗵，嗵嗵嗵”的弹棉声，实在是一首美妙动听的乐曲。我们几个小把戏好奇地围着他们前后左右地看，后来，竟然模仿他们弹棉花的样子，手执一个物什，一边上下挥动，一边“嗵嗵嗵”地叫将起来，惹得大人们一阵阵地笑。傍晚，妈妈杀了家中的大芦花公鸡，沽了上好的白酒，热情地请弹花匠坐上席，一边给敬酒，一边连声感谢这两位弹花匠师傅，夸他们弹的棉被好。夜里，我睡在新棉被上，果然是好，柔软舒服，好暖和。夜里我还做了个梦，自己竟变成了一个弹花匠，正腰背弓弦“嗵嗵嗵”地弹棉花哩！

事隔三十多年，近日，我又见弹花匠。那是外地来的两位弹花匠师傅，大约都有五十多岁了，头发花白，胡子碴碴，就在小城闹市区的一个刚拆掉的旧屋尚未建新屋的空地上拉开了架势，他们将托运来的木弹花机摆弄好，在水泥地上铺上了网线的工具，揽起了生意，弹起棉被来。由于是在空旷地上操作，没有铺板，城里人只请他们弹制垫棉被，且往往是旧棉被翻新。……