湖南沅江市位于洞庭湖南部的“南洞庭”一带，“南洞庭”西侧有一个赤山岛，面积有120平方公里，它是洞庭湖中的第一大岛，也是我国内陆湖泊中最大的岛。岛上有蠡施村、蠡山遗祠，还有与范蠡、西施活动有关的香炉山、剑影山、探花山地名。蠡山遗祠有一楹联曰：“剑影长存吴越气，香炉永祭蠡施魂。”朱翔等几位为洞庭作规划的专家学者认为，这里就是范蠡偕西施最后隐居之地。而为了弄清楚这个千年之谜，还要从历史上的“三江”“五湖”的具体方位考究说起。

朱翔等人认为，“三江”其实不难弄清。《汉书·地理志》记载，“三江”指的是今吴淞江，芜湖、宜兴间由长江通往太湖的水道，并长江下游，依次为中、南、北三江。而“五湖”也不是太湖边的那个五里湖，《周礼·职方》扬州章中有“其浸五湖”“其泽薮日具区”两句，“具区”才是太湖。

据朱翔等人在比较古汉语语音和各地域古代读音的地名后指出，“五湖”实为“五渚”或“鄂渚”，即今从武汉至芜湖一带水面。《水经·江水注》中说：“江之右岸当鹦鹉洲南有江水右迤，谓之驿渚。”这驿渚、鄂渚、五渚即为五湖。特别要说明的是，在两千四百多年前，这一带江水泛滥，并没有固定的河床，大泽云梦，水面漫漭。

弄清了“三江”“五湖”古地名的真正含义后，那么范蠡“乘扁舟出三江，入五湖”也就比较明确了。范蠡助越灭吴后，还至具区“五湖口”一带，向越王勾践辞行，然后乘扁舟“出三江”之南江，在今芜湖进入“五湖”，再溯“五湖”而上，回到祖国楚国了。据《史记·越王勾践世家》所载，范蠡辞职离任后，“耕于海畔”，这个“海”，理应不是海洋的“海”，而是当时如同汪洋大海一般的洞庭湖。……