杨绵发

老子，已是世人皆知的历史人物了。在我的家乡以北十多公里，美丽的淮河与洪泽湖交接处的南岸边，有一个小山叫“老子山”，相传2500多年前，老子游历天下传经说道，彭城（今徐州）、宿州、淮阴之地离老子家乡不远，老子常在这一带行走。有一个时期，淮河流域一带瘟疫蔓延，尸骨遍野，目不忍睹。当时民间缺医少药，老子行游至淮畔莆山，也就是后来的老子山，动了恻隐之心。于是，老子满山遍野采集药草，在莆山砌炉炼丹，为百姓治病，普救众生。后人不忘老子德行，故将此山更名为“老子山”，亦名“丹山”。为此，关于老子山与老子，从小便铭记在心了。

有人说：老子是水；也有人说：老子是风。这是因为孔子所说，老子如龙一样。神话中的龙，诞生并出入于江河湖海，龙是离不开水的；再一说，龙是离不开风的，龙盘旋起来，便有大风扶摇。而老子诞生和生活之地的涡河及其淮河流域，当时就是一方河网密布之地。也许是因为老子名气太大，或者说老子本身就是一个如神、如仙的神秘人物，因此关于老子的出生地自古以来就一直争论不休，至今也没有定论。古籍中最详细介绍老子的，是司马迁的《史记》。《史记·老子韩非列传》记述：“老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也。姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。”

司马迁所说的老子出生地在楚国苦县厉乡曲仁里，也就是现在的河南省周口市鹿邑县太清宫镇，鹿邑县古代称苦县、真源。鹿邑位于黄淮大平原东部的豫皖交界处，东连曹操、华佗故里亳州市，南接周口市郸城县，西枕羲皇古都周口市淮阳县，北靠中国华商之都商丘市。……