选定50位优秀学者首批赴美

1978年10月周培源、李琦一行从美国大学考察没回到北京时，全国留学生统考成绩汇总已经整理成表格，可以确定录取了。从10月25日起，教育部外事局出国处的干部们，主要根据统考成绩、业务考评和考生登记情况，从考试基本合格者中首先选出700至800人的赴美国留学名单，再从中选拔出成绩最为优异的50人，作为第一批留学生派往美国。然后确定赴联邦德国的第二批留学生名单。

当时没有计算机，出国处也没有中文打字机，数千人名单主要由王东礼执笔手抄，几乎磨破他的手指。

首先向美国派遣留学生主要考虑两个因素，一是认为美国的高等教育水平特别是自然科学教育水平最高，接纳留学生能力最强；二是在前期派遣留学生谈判中，中国和美国的接洽最频繁、最深入，已经打下良好基础。另外，邓小平本人有明确意见，首先向美国派遣留学生。最先确定的，自然是最优人选。

还有重要的一点，就是中美建交谈判进展大体顺利，可望年底前宣布正式建交，届时会宣布邓小平将访问美国。在恰当之机向美国派遣第一批留学生，是对中美建交和邓小平派遣留学生决定的积极呼应。这样一来，连选拔带派遣，满打满算就只有两个多月了。确定名单后，还有集中培训、办理签证、购买机票等一系列繁琐事务，一个环节脱落，全盘必受影响。

教育部出国处的干部们提出，一是要选拔成绩最好的考生去美国，二是在成绩优秀的前提下，缩小选拔范围，尽可能先从北京、上海、天津这三个大城市的应试者中选拔，以便集中起来，进行出国培训。……