戚发轫

目前，世界上许多国家都高度重视发展航天。我们为什么要发展航天？为什么要上天，天上有什么资源呢？其实，我们发展航天就是为了利用太空，就是想通过发射入轨的各种航天器去利用天上的资源。

轨道资源

航天器在天上运行，是遵循天体力学的规律按照轨道运行，这个轨道是有限的，是非常珍贵的。

首先，最珍贵的轨道资源就是地球的静止轨道，一颗静止轨道卫星可以覆盖地球表面约1/3的区域。卫星被发射到这里以后，相对地球是静止的，并位于赤道上空3.6万千米的地方。

如今，静止轨道上能够运行的卫星数量已远不能满足世界各国的需求。当年，我國卫星发射基地选址在四川西昌，就是希望离赤道越近越好。现在，我们已把发射基地建到海南文昌了。

地球只有一条静止轨道，任何国家都想用它，但谁有能力，谁才能把卫星送上去并在轨道上占有一席之地。当然，除了静止轨道，还有太阳同步轨道和极地轨道，这些都是可以利用的资源。

太空环境资源

天上的环境跟地面的环境不一样，许多在地面上做不到的，如失重、真空和辐照，天上就能够办到，而且还有用之不竭的太阳能。在地球上，任何生命、生物和物质均处于有重力场的环境里，而天上没有重力，因此如何利用天上的环境资源显得非常重要。

我国2016年4月6日发射的首颗微重力卫星，主要就是通过提供空间微重力环境，做一些地面上不能做的实验和研究。有些生物的种子，如农作物、蔬菜的种子，在天上培养了一段时间以后，因空间环境变化会发生基因变异（非转基因），这些种子再经过农业育种专家培育后，能进一步选出优良的品种，如能具有产量高、抗病毒、营养丰富等优势。这类品种如甘肃的辣椒、陕西的豇豆等，都已在市场上得到推广，它们都是在辐照和微重力等环境因素综合作用下培育出来的，在地面上是做不到的。

此外，太阳能也是取之不尽的资源，尽管地面上有太阳能电站，但太阳能经过1000千米厚的大气层后，会衰减得很厉害。而且因受昼夜和天气的影响，抵达地球表面的太阳能效率很低。而在轨道上的太阳能，就不受这些因素的影响。

我们的卫星和飞船上都有两个大的太阳翼，它是一种收集太阳能的装置，能为整星工作提供源源不断的能量。而人类社会的能源危机是否也能倚靠太阳能呢？现在，有多名航天专家提出，可以在距离地球表面3.6万千米的地球同步轨道上建太阳能电站，把太阳能发电传送到地球上来。

物质资源

人类社会发展很快，对资源消耗也很快。据科学家估计，按照目前的使用速度，地球上的石油和天然气再过50年就将用完，现在的煤炭资源还比较丰富，但也许再过100年就没有了，那么我们的子孙后代怎么办？我们居住的地球该怎么办？

因此，我们必须寻求新的资源来替代，去哪里寻找呢？科学家们指出——上天、入地和下海。

人类首先就想到了离地球最近的月球。美国人曾经把月球上的岩石带回几十千克，送给了中国1克，其中一半留在博物馆，另一半给了中国月球探测工程首席科学家欧阳自远。

他通过研究得出，月球上有地球上稀缺的同位素氦三，这种元素是核电站的原料，在地球上大概储量就是几百吨，而在月球上，粗略估计有几百万吨，要是把它取来发电，可以供地球用上万年。除月球外，还有八大行星和它们的卫星以及其他小行星，都是人类需要探索的地方。

目前，中国在天上有160多颗卫星在工作，但全球在轨卫星共有1600多颗，中国只占1/10多，而美国占了近一半，有500多颗。我们有能力缩短这个差距，仅2016年一年，中国就有22次航天任务发射，有几十颗中国航天器成功上天，今年将有28次发射。因此，我们有理由相信，中国会有更多的卫星来探索和利用这些资源。

（摘自《知识就是力量》2017年04期）endprint