有人说，这是个“我、我、我的时代”（the Me Generation or Epoch of Me， Me， Me），原以为这是专指西方社会，因为我们中国传统上是以谦逊甚至谦卑（humbleness）为美德的。总有长者或领导告诫后辈或下属，遇人遇事首先要尽量把自己放在低位，温良恭俭让。因此，有人称中国文化为“self-debasement culture”。然而，笔者在反思近些年的耳闻目睹后，发现事实并非如此简单，我们周围其实不乏“我”字当先的人。

笔者曾在北外的学生宣传栏看到一些校园“达人”介绍自己的成功经验，其中一位的“座右铭”让我印象尤其深刻。他说：每当我站在台上，都会对自己说，我是最好的！我最棒！（Im great！ Im terrific！）我们中国人曾几何时一改传统的“低调”、“谦卑”、“不张扬”，甚至认为“我能行”都太保守，要咄咄逼人地认定自己天下无敌？！还有一次笔者参加一个全国性的学术界座谈会，一位来自南方一所著名大学的学者在评价自己所在研究机构的状况时直言不讳地宣称，“我们各自的研究都做得不错”（这种论断式的评价一般应由他人做出，不是么？）。接着，他历数包括自己在内的所有机构成员的成就，给人一种自信心（或自负？）爆棚（self-esteem inflation）的感觉。然而，也正是他，容不得学术界对其的丝毫批评。后来有一篇书评，对其刚出版的论著稍有微词，而且在笔者看来实属有理有据，结果该学者反应之强烈，恨不得要掀起一场政治运动，靠非學术策略将评论者制服！

谈到自信或自负，一般还会立刻想到“译界狂才”许渊冲先生。他在自己的两张名片上分别印有“书销中外六十本，诗译英法唯一人”；……