词序对语句含义很重要，比如“狼吃羊”和“羊吃狼”是两码事。科学家发现，一种野生的小鸟也掌握了这条语法规则，只会对顺序正确的鸣叫声有反应。这种小鸟名为远东山雀，大小与麻雀相似，分布在日本、俄罗斯的远东地区，其生活高度社会化。成群的远东山雀遇到天敌时，会发出顺序如ABC—D的鸣叫声，其中ABC的含义是“有危险”，D的含义是“集合”，平时它们会用D招呼亲友集合分享食物。日本研究人员把录制的鸣叫声进行组合，然后播放给远东山雀。结果发现，如果词序是ABC—D，远东山雀就会四处张望寻找敵人，并聚集到播放鸣叫声的扩音器旁边。而如果词序是D—ABC，它们就无动于衷。这显示远东山雀把不同部分的鸣叫声当成两个词语来处理，而不是把整串鸣叫声当成一个特定信号，说明它们像人类一样在词序正确时才能理解语句的意义。endprint