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曾是陶艺师的乔什·莱德曼（Josh Redman）凭借他那张为83岁老者弗朗西斯（Frances）所拍摄的裸体肖像而轰动一时，这使他一举获得了摄影师梦寐以求的约翰·科伯新作奖（John Kobal New Work Award），并迅速引发了广泛的赞誉。该奖由英国国家肖像馆举办，过去的主题包括了像《星球大战外传》女主角菲丽希缇·琼斯（Felicity Jones）这样的名人。人们认为，莱德曼获奖不只是因为这张照片中人物所流露出非凡的自信与优雅，同样也因为他作为摄影界新人的身份。

从陶艺师转型到摄影师

“我曾经做了9年的陶艺雕塑师，这是我生活的全部。”莱德曼回忆道，“我曾经的工作室是由奶牛棚改造而成的，每月的房租大概是80英镑。直到有一天我被要求必须搬走，但我再也找不到像那样我能付得起房租的地方了。我宁愿在陶瓷上做妥协，也不愿被生活所迫。如果让我搬到一个更小的工作室，那我就会去寻找新的发展前景。”

他受到了女朋友的鼓励，开始转向摄影。开弓没有回头箭，莱德曼将他的全部家当都“压”在了摄影上。他卖掉了使用多年的窑炉和制瓷器具，购买了一台佳能EOS 5DS相机和几支镜头，之后便莽撞地搬到了伦敦。“我在摄影圈毫无人脉可言，除了拍照片之外，我对于摄影师能做什么是毫无头绪的。”莱德曼说道，“我甚至从来没有用过灯架，但我对摄影非常着迷。这就像是摸着石头过河，我只能尽我所能来提升我的技术，不断调整。”

在创作初期，进展是缓慢而痛苦的，但莱德曼从来没有轻言放弃。他说：“其实，我从没得到过任何我申请的‘正常拍摄项目，这使我别无选择，我只能在创意上下工夫，我反复地用现有的器材进行试验，希望能在行业内得到反馈。”功夫不负有心人，他最终完成一本别具新意的作品集，得到了众多画廊的关注，吸引了非常多的潜在买家。

遇到弗朗西斯

几年后，莱德曼找到了一种更为平缓的创作方法，以便使他的风格得以实现。在他塑造个人风格的阶段，他遇到了弗朗西斯——这位使他获得泰勒·维辛肖像摄影奖（Taylor Wassing Photographic Portrait Prize）的灵感缪斯，更是让他赢得了高达5000英镑的奖金。他说道：“当时我正在创作一组人像作品，并且在社交媒体上寻找可以合作的模特，直到我找到了一家模特机构。弗朗西斯是他们的签约模特，我们通过这家机构得以接触。她来到了我的工作室，我为她拍摄了一套肖像照片，正如这组照片里其他照片拍摄时的那样。”

谈及创作这张非凡照片的拍摄，莱德曼说：“与弗朗西斯一同拍摄时我感到非常愉快。她非常专业，也非常好相处，并且天生就会摆姿势。”

在一轮长达数小时的拍摄里，莱德曼用他那台佳能EOS 5DS相机创造出他的获奖大作。稍暖的白平衡搭配小光圈的设定是他惯用的拍摄方法。这种简单而又有效的组合还包括一块素雅的黑色背景布，以及一盏置于头顶的影棚闪光灯。

他说道：“我试图与模特们保持距离，以让他们也保持对我拍摄需求的神秘感。我们会聊聊天，做些动作。有时候我们也一起玩些小游戏，比如词语接龙之类的，让他们放下戒心。不过多数时候他们只是来回踱步，或者讲讲话，随意扭动着他们的身体。最后，我会拍摄某些标志性动作的照片。”

放手搏得大奖

当莱德曼看到了摄影奖征稿的消息时，他决定赌一把。莱德曼把他拍摄弗朗西斯的照片投稿给组委会，毫无心理准备的他却收到了入围通知邮件，其中提及让他提供纸质打印的作品以进行评选。“我完全没注意到比賽的规则。”他笑道，“我所制作的纸质照片呈现的人物尺寸是跟真人等大的，弗朗西斯仿佛站在画框之后。在我测试了7种不同的相纸后，我发现最初使用的一款富士相纸效果最好，这种纸张的表面有如镜面般丝滑的质感，使人望眼欲穿，仿佛能洞悉人心，而非简简单单盯着一幅生硬的照片。当我看到最终的打印效果时，我便知道这就是我想要的，我也相信我的作品一定能坚持到入围评选，虽然我们都知道比赛是无法预料的，但结果证明一切。”曾经做出了重大职业转变的莱德曼，凭借他那张捉人眼球的作品获得了5000英镑的奖金。

英国国家肖像馆举办的泰勒·维辛肖像摄影奖下设约翰·科伯新作奖，该奖由英国电影工业协会负责审定，以“拍摄一个人的肖像”为英国国家肖像馆征集永久藏品，大奖面向35岁以下的职业或非职业摄影师，2016年共收到来自61个国家1842位摄影师的4303张投稿作品。

莱德曼曾作为陶艺师的工作经验为他的夺冠起到了很大帮助，评委们被他作品中展示出的“具有雕塑感且触及心灵的人体”所征服。“这个项目需要严格保密，但我相信我的第一选择是正确的。”莱德曼说，“这个作品无关乎一位演员或普通的家庭妇女，这是一位真正的传奇人物。”

当他被问及对自己作品的看法时，他说道：“这些照片，是我全部的肖像作品。它关乎了审美和形态，在偶然和可控之间产生。我希望表现出优雅是如何挥别生活的平庸，使其在混沌的人生中迸发出别样的精彩。”

同时，莱德曼引用法国女作家玛格丽特·杜拉斯那本惊世骇俗的小说《情人》开篇中的一段话，来解释他的创作初衷：“人们普遍认为《弗朗西斯》是一张成功的人像作品，因为她为人们展现出一种无惧岁月的优雅。在我看来，比起她年轻时动人的容貌，我更为她这种藐视岁月的优雅所折服。”

在许多人眼中，弗朗西斯不只是一位耄耋之年的老者，人们能从中看到她那份历经时光洗练后的从容与不迫，她散发出一种深沉而震撼的力量，使人们忘却了衰老的可怕，这是对所有女人勇敢展示自我的鼓励，美是不分年龄的。endprint