南美洲和南极洲之间的海峡，英文名字叫作Drake Passage。这个名字来自16世纪英国航海探险家、海盗Francis Drake。中文常见的翻译是德雷克海峡。在巴拿马运河凿通以前，这个海峡对19世纪后期和20世纪初的世界贸易起过重要作用。我觉得从读音上看，用“醉客”更好。这个海峡连接大西洋和太平洋，是世界上最深、最宽的海峡。尽管有900多公里宽，但在两大洋的连接处，它却狭窄得像个瓶颈，巨量的海水汹涌挤过海峡，让这个水道成为世界上最波涛汹涌，气候难测的水道。穿过这条水道时，人在船上被摇得晕头转向，几乎所有人都会不适，醉酒后的那种不适，醉客一般。

“醉客”海峡的形成大体上是3500万年前到3100万年前之间，南美大陆和南極大陆板块逐渐分开，和3400万年前始新世——渐新世过渡时段上的全球气温下降有关。因为有这个通道，环南极洲的海流得以形成，阻隔了热带洋流南下，南极洲的永久冰盖在这个时期形成，地球也从始新世的“温室”环境进入渐新世的“冰室”环境。

一旦过了海峡，进入南极大陆的边缘，海水开始平静下来，颜色也有些变化，显出一种神秘的灰蓝色，这和海水中所含的盐分、微生物有些关系。船上一位学海洋生物的渔民说，这里是世界海洋中微生物第二富集的海域。这位渔民是很有意思的一个人。因为种种原因，没有能继续做海洋生物学的研究，于是自己弄了点捕捞龙虾的活，小发过一笔，但他心中喜欢的，还是那些遥远海洋中的海洋生物，所以签合同到我们这样的项目中来做管理，挣点钱，也去看看自己最爱的东西。……