近日，芬兰科学家利用受热会改变形状的橡胶材料，研制出一种全新的人工虹膜。该虹膜能像人眼一样，无需外部控制就能自行对光线作出反应。这一成果可用来改进相机拍照性能，并最終用于修复人眼受损部位或让微型机器人具备应对周围环境的能力。

研究人员选择了一种受热后会改变形状的液晶状橡胶材料，并用其制成直径14毫米的薄盘，从圆盘中间向接近圆盘外缘处径向切割12个花瓣。当处于黑暗环境下，花瓣会向外弯曲卷起，在圆盘中留下瞳孔状圆洞；若向橡胶材料中加入了一种红色荧光染料，然后用蓝光或绿光照射时，荧光染料会变热，诱导花瓣卷曲回来并关闭“瞳孔”。

研究人员表示，现有治疗眼疾的人工虹膜都不能改变瞳孔的大小，只能帮助患者在白天看清物体，但在晚上或其他黑暗环境下仍然无法看清东西。新人工虹膜向攻克这些难题迈出了第一步。未来一旦实现对花瓣尺寸的更精确控制，就可植入人眼，还患者一个光明的世界。