格尼

清早，楼下传来吵嚷声，一阵紧一阵，直往耳朵里灌。我到阳台往下望，见菜摊旁蹲个背膀滚圆的人，果真是花女子。天，这个女人回来了，我的耳朵又要遭殃。花女子到了发福的年纪，胀气球般，从脸膛脖子到胸背腰臀一一充盈，唯独小腿还纤细，像是福气还没吹到那。发福的皮肉把她原本小的眼睛挤得更小，眉毛也淡得几近全无。

花女子手拎一串挑好的茉莉花，正跟卖花人讲价。

“哪哟——”她发出悠长的嚣叫，这是她买东西时一定要发出的声音。

“到哪去问都这价，一块钱。”卖花的婆婆说。

“五角，卖不卖？”

“五角钱懒得串嘛，还不够手工，我这么大岁数了。”

“莫说那些，多大岁数你也是生意人，哪个生意人心里没个数，卖得卖不得你们比我清楚。我还从来没花钱买过花呢，我那阳台……”她抬头看看她的阳台，挤挤小眼睛，沉默半晌，忽然硬气地说：“就五角，给痛快话。”

这时旁边菜摊的人担起他的菜准备躲去别地方卖，他定是生怕花女子买他的菜。花女子把这条街上的人都吓怕了。但他跑不了了，只听花女子一声喝：“等到，莴笋好多钱一斤？”

卖莴笋的没办法，只得放下担子。

“哎呀，大姐，给你少两角，算一块八嘛！”

“屁！又想哄我，说得好听，给别个也少两角，算一块六，当我不晓得？这些卖菜的，你娃最不老实，我就要收拾这不老实的，一块半。”

“哪个龟儿子哄你，真正一块八，莫法再少了。要不要我赌咒发誓？”卖莴笋的朝天举起拳头。

“你做起那副样子我就信你了？越是赌咒发誓越不可信。”她又转向老婆婆：“五角，五角。我的花死了，要不我才不买。”她仰仰头。

我跑趟厕所回来，她的脖子上已挂了那串茉莉，铁定只用了五角钱。她正凑近卖莴笋的跟前看秤。

“一斤二两。”

“哪哟——”她发出悠长的嚣叫，抢过秤，扭身招招手：“过来看。”

我这才看见，旁边一直站立的男人是她丈夫。她丈夫姓黄，都叫他老黄，银行会计，已经退休。实际一开始我是看见老黄的，只是不能相信，她竟然跟老黄一起买菜了，确切说她竟然带老黄一起买菜了。这真是葫芦藤上结南瓜——新鲜事，这一点十字巷的老住户比我清楚。老黄凑过去，透过高度近视镜细细瞧。老黄背有些驼，头顶没有多少头发了。

“看见了吧，这是一斤，手稍微提一下，就变成一斤二两，还旺。都是些黑心人，千万莫听他们嘴上说，稍不注意就上当，还让你觉得占了多大便宜，人越熟越遭整，买什么都得长个心眼。”她给老黄演示。

卖莴笋的才发现她身边的男人跟她是一起的，愣愣地看。

“我告诉你，要是你再骗我的秤，我就把工商局的人喊来。”

“哎呀呀，大姐呀，不是我整秤，你这个价格我实在做不出来……”

“哪哟——”

“好好好，不说了，给钱走人，一块半，我认栽。”

她付了钱，让老黄把莴笋装进菜车的布袋里。那菜车是她曾经拉着的，现在拉在老黄手里，菜车的轮子换过，像是哪淘弄来的钢滚，一拉动，发出咕呱咕呱的声音，她昂首挺胸地走在前面，老黄跟在后边，满巷子都是咕呱咕呱的聲音。

十字巷许多楼房都翻新盖了电梯公寓，我住这栋是老楼，矮旧沧桑，如同鸡立鹤群。花女子是老住户，我对门的齐婆婆也是，其他住户都做了出租，这地段属于学区房，我便是租来准备陪读过上三年。一楼是门面，我住二楼，花女子住三楼。楼房不隔音，连手机来电震动也听得到，我搬来近两月，受尽搅扰，尤其是花女子刷牙干呕，一天还不止刷一次，每次都仿佛要把心肝肺呕出来。从未听老黄发出哪怕一丁点什么动静，仿佛他根本不存在。老黄木讷，不言不语，总是一副逆来顺受的样子，在花女子面前，甚至显得有些窝囊了。平时楼道里碰见，老黄只是微微点个头，久了，那点头的幅度越来越小，可全然忽略。齐婆婆说，邻居这么多年，她从未听见老黄主动跟谁说上哪怕一句话。

关于花女子的事，我是听齐婆婆讲的。

花女子第一次出现在十字巷，便惹了人。那天花女子是新媳妇，宴席上没吃饱，半晚上穿得红彤彤地跑下楼吃粉。那家米粉店叫“顺庆羊肉粉”，通宵营业，那时一两粉定价两毛五，花女子要给两毛。粉老板姓鲁，坚决不干，哪有吃米粉还讲价的。花女子偏给两毛，理由很充分，今天她是新娘，嫁到十字巷，便是十字巷的人，对门住着，再怎么老板得给面子。鲁老板也较真，深更半夜，谁不想睡觉，守着炉灶冒粉，为的是一碗粉赚五分钱，倘若抹去，漫漫长夜岂不白熬。再说，既然是新媳妇，那该多给五分，当发喜糖，凡事以顺和为主。花女子油盐不进，这五分钱给出去才叫不顺不和，不光对新媳妇不好，你店老板也一样难顺难和。生意人哪听得这些，鲁老板即刻收下两毛钱，让花女子走了。事后，鲁老板逢人便说，那个瘦精的人嘴太刁，不是个省油的灯。而事实是，花女子太能给家里“省油”了。

不到半月，十字巷的商贩大都领略到花女子的厉害，太能讲价，没人耐得住她的软磨硬泡，软硬兼施，没人说得过她那张嘴，不少钱不走人。她时常系条套头花围裙，背着竹背篼，纤纤细细地走进巷子。无论她看上什么菜，先慢慢蹲下，问了价格，便发出那悠长的高叫：“哪哟——”一时间，让人无法适应，那瘦弱的身子骨何以发出这般高亢之音。这声音反倒把菜商吓一跳，心里敲起小鼓，好像自己的菜价比旁人高许多，声音也矮下去：“你说好多嘛？”她并不说价，而是让菜商自己说，遇到会耍心眼的菜商，偏不自己说价，专等她说，那也别想耍过她，她说出的价格到最后一定成为成交价，哪怕吃了亏，也别想扭转了。她会用嘴皮子一寸寸磨去你的耐心，还让你听起来无比在理，没办法，这是让她说价的代价。

那不卖总可以吧。卖菜的杨娃便这样，见花女子来，脖子一昂，我不卖给你，你走。花女子并不生气，而是慢慢地讲。她说，你一个大小伙子，跟女人计较，多脸红，男人不大气，将来不昌盛，舍小换大，再说我哪次又亏了你们，我不是那种死占便宜的人，再怎么你也是赚了的。杨娃这时候想想自己的进价，不亏，比起别人赚得少而已，即刻问她要买什么，算最低价，打发走掉，免得别人来了都这番讲价，那才叫亏。

还有人打了歪主意，她不是爱讲价嘛，先把价格抬高，等她讲。然而，完全行不通，不知她用了哪种方式，最后成交价比平时还低，到头来搬起石头砸自己的脚。

花女子真正的姓名没人知道，因她阳台上常年开着花朵，春有栀子，夏有茉莉，秋有黄菊，冬有腊梅，她还喜欢把有香味的花戴在身上，栀子、茉莉、黄角兰、金银花、腊梅花，别在胸前或挂在脖子上。她那样刁钻，邻里关系不好，相互间了解不多，看她养花戴花，不知谁说真是个花女子，便叫她花女子。现在老住户搬走，没人这样叫，齐婆婆见了，招呼也不愿打，能躲则一低头躲过去，躲不过只点点头。

三十年以来，花女子身材阔了，气势也阔了，倒没见她讲价节约下多少钱，相比那些买车买房的人家，日子反倒越过越孬似的，没见她买什么好衣裳，丈夫还骑自行车。不过，花女子那份精明在看涨，脾气在看涨，有些蛮横了，买什么都讲价，非讲下不可，再也不会轻言细语软磨硬泡，有时讲不下还会硬生生拿走，生怕吃一点亏，她一人把十字巷的便宜占完了，走哪占哪，大有占完全世界的架势。讲价已成为她独特的本领。这三十年，她一人也没为下。他们一家人的具体情况，谁也不大清楚，她那古怪脾气大家都清楚，只听见那开着花的阳台时常传出阵阵嚣叫，都是她在嚷老黄，或者嚷女儿，还有母亲。除了她，一家人都不爱说话，现在女儿嫁去外地，母亲已过世，只剩下老黄供她嚷。对这家人的了解，也只通过这些嚷嚷声略知一二。大致是，花女子当姑娘时在棉纺厂上班，很温和个女子，后遇经济体制改革，下岗后再没找到工作，才嫁给了比自己大近十岁老实巴交的老黄，人也变得刁钻，谁都要欺哄她似的，甚至无法信任路边的砖头。

这嚷嚷声，我听得最清楚。从早到晚嚷，一会儿嫌老黄把花盆挪了地方，一会儿嫌老黄上厕所不换鞋，摔了跤还不是得她来伺候。然后又会没完没了唠叨，要男人有什么用，连根钉子也钉不牢，拿得了笔也得拿得起榔头，否则扔到荒郊野外只能被狼吃。什么根什么苗，祖辈都出不得头，要闷死人，这个家要是没有她，恐怕一天也过不下去，不晓得要吃多少亏，被人吃了连骨头都不吐，真是糟心。

她所吐每个字都很用力，像是钉钉子，连绵不绝地往耳朵里灌，越来越用力，加了压往里灌，直让人头脑发胀闷痛。

关于老黄和花女子，齐婆婆给我讲了一件事。

那时他们结婚不久，花女子怀着孩子，老黄骑自行车下班回来，不小心挂翻别人口袋，花生米撒一地。那是些裸花生，老黄要捡，提花生的女人不让，捡回去也没法吃了，地上那么脏，非让老黄赔钱。老黄身上只一块钱，不够赔，红着一张脸僵持，惹许多人围观。这时花女子来了，前面挺个大肚子，后背坠个大背篼。都以为花女子那么厉害，非要跟女人闹一架，哪知花女子瞟男人一眼，便凑到女人身边，指指点点说：“这种男人，是该好生修理下，一定要喊他赔。”说完，慢悠悠地回去了。

那个晚上，整栋楼都听见花女子的叫骂声。

“你还没长大吗？你是小男娃吗？就你有脸，你的脸是用来发红害臊的吗？这世上的人哪个不是欺软怕硬，就你这样的人不吃亏才怪，天下有多少亏你能吃多少，你就是个吃亏的货，你就是杯温吞水，我啥子命哦！”

花女子骂半晚上，不知摔碎了什么东西，发出巨大的碎裂声，从此不再给老黄好脸。有谁提起哪家男人能干，她在旁边搭腔，一竿子打死：男人是女人生养的，靠得住啥哦。

花女子也再不跟老黄一起出门，哪怕看见老黄下班回来，巷子里挨近她了，她便会身子一挺朝前走，远远离开。好像怕沾染上某种传染病。天晓得，她怎样想通了，忽然带老黄出来。

我刚搬来时，齐婆婆站在门口跟我聊天，见她从楼上下来，齐婆婆故意大声说：“别人可是作家，有些人注意到，不要管不住嘴，嚷得满大街听得到。”

过了两天，外面还有些东西要搬，屋门开着，她径直走进来，环抱两只胳膊在屋里逛一圈，挤挤小眼睛，把我从上到下看一遍，又看看我的书桌。

“你就是作家？”她问。

“不敢当，是作者。”我笑着说。

她没再说什么，低下头慢慢走出去。

那几天，我没听到齐婆婆所说的“闹得没法”的声音，也没听到菜车那恼人的咕呱咕呱声，只有校园里不时传来的上下课铃声，倒让我有了规律，上课写作，下课活动。到了做饭时间，能听见高压锅的气阀声，和谁家炒菜的锅碗瓢盆交响曲，很快便有香气飘来，炒莲花白、炖鸡、烧肉，老房子里做饭菜真是香。然而，三五日过后，楼上便轰轰烈烈了。走路声、关门声、开窗声，还有些不知名的咚咚声，连浇花这样优雅的事也弄得炸响，尤其是刷牙干呕，听起来要把心肝肺呕出来了，再加上阳台外面车滚的咕呱声，无不惊天动地。有天她还嚷嚷：“这是我的家，我想哪样就哪样，又没到你屋里去……作家就不走路不吃饭不煮饭不买菜不过日子吗？哪家过日子没得点动静？”她還吼老黄：“你轻手轻脚做啥，难不成变猫了？”

半月后，我着实受不住，去楼上找她。我找她另外还有个原因，她家空调管子的水滴到我窗口，那窗户是木窗，水浸屋里来了。

我去敲了几次门，都没人开。而我分明听见她的嚷嚷声。我很生气，边喊边砸，才把门砸开了。

“你天天嚷嚷也就算了，你的自由，你的家，你哪怕把你家房子嚷破也没人管，只要你有那力气，尽管嚷。但是，把你家空调管子收拾一下，水流我家来了。”我叉着腰，一口气说完，愤怒地喘着气。我能感觉我的脸被怒火烧得发烫。

“我的空调管子放在外面，外面是我的墙面，水往哪流是水的事，关我屁事。”

“不关你事是吧，那别怪我不客气。”

我冲回屋里，拿了晾衣叉子爬上窗台，要把那根薄脆的塑料管子捅下来。我正捅，却见那窗口猛伸出一只胳膊，倏然把管子拽了进去。

那天以后，她家里果真没了动静。我以为她被我镇住了，哪知一直不见动静，十字巷也不见她的影子，商贩们相互间议论，那个弯酸女人去哪了。没人知道。她那阳台开着的花日渐萎蔫，直至枯萎，干叶子纷纷落下，大家才明白，她家里没人。她走了有一月，我清静了一月，现在回来了。按说，她回来，她的吵嚷声也该跟着回来，但没有，我感到庆幸。她只在走进巷子时闹腾，家里变得悄无声息，偶尔只发出一两声咳嗽。也是悄无声息地，她家阳台的花又绿了，然后开了。她每次买菜购物都要带上老黄，他们成双成对在十字巷穿行，好长时间，熟识她的人都不能适应。有人嘲笑说，难不成活上一把岁数想通了，去度了蜜月？有人说，再计较的人到一定年龄也要规矩起来的。花女子，少说有五十岁了，该叫花婆婆了。还有人说，女人再强势终归是女人，要有个男人作伴。再孬的夫妻关系也经不住时间的磨合，你能齐天盖地，到头来也得服软。

每次见到花女子夫妻，齐婆婆总是狐疑地偷偷打量，像在探视花女子的狐狸尾巴究竟藏在哪。

深秋时，发生了一件事。

我去巷子买菜，花女子和男人一前一后走在我前面，他们走得很细致，步子不大，步调一致，配合着菜车轮子咕呱咕呱的节奏。早上下过雨，空气湿润，他们身后不时飘来丝丝缕缕黄角兰的清香。我跟他们保持着一定的距离。

市场口很挤，有些从乡下赶来的人卖自家种的菜，常聚此地，不仅价格便宜，还新鲜。这季红薯和花生刚刚上市，有位大爷恰卖这些，担子里一边是红薯，一边是花生，红薯和花生上面都附着湿润的浮土，看起来刚从地里刨出。两样我都想买，但大爷的竹筐周围挤满了人。只见花女子忽然停住，朝人堆里慢慢插进一只脚，见没什么动静，再往里用力一钻，半条腿便进去了，她的细腿此时占了优势。不等旁边的人说什么，她先嚷起来：“莫挤，莫挤哟，我这么大岁数，把我挤倒了赔得起不？”她这样一嚷嚷，便嚷出个空处，顺势把老黄拽进去了。早上的雨下得太多，再踩来踩去，大家脚下糊着泥水，我讨厌那些污黑的泥水，只好等人少了再来，先去市场里买别的。

不知花女子是否讲了价，等我回来，花女子正提着一塑料袋红薯从人堆里出来，老黄撑开布袋，她往里装，两人都弓着腰。起身时，老黄的胳膊肘撞上别人装花生的口袋，袋里的花生太满，掉了几颗在泥水里，老黄便哈着腰连续点着他的头表示抱歉。我想，花女子此时定是想起多年前那次撒花生事件，不同的是那次对方是个女人。只见花女子怔愣片刻，猛然直起腰，一只脚便滑了一下，身子撞向老黄，老黄没站稳，再次撞向那袋花生，这下，这袋花生全撒了，老黄一慌，手没扶稳，菜车向前滚动，沾满草屑污泥的轮子又在那些花生上连碾几次。

提花生的是位黄头发小伙子，他正对着电话说：“催个毛啊，买了买了，买……”小伙子正在生气，面前的事情让他更加愤怒，便一跺脚，直朝老黄吼：“你做啥哟！”

老黄哈腰点头，嘴里小声嘀咕着什么，脸霎时红了。

“对不起就行了？老子被逼着出来买花生已经很不爽了，快给我捡起来啊！”

老黄摊开双手，表示花生太脏，没法下手。

卖花生的大爷好心来解围，提着新塑料袋，要用他那双沾满尘土的大手把花生重新装上，却被花女子一顿闷喝。

“老爷子，关你啥事？赶快去卖你的苕。”

老黄尴尬至极，慌慌地掏裤包，像是要赔钱，小伙子立即明白了。

“谁要你的钱？人家花生卖完了你看见没有？你赔钱我空手回家挨骂？”

老黄便扒开布袋，要从菜车里把红薯拿出来，再拿下面的花生来赔。老黄抖抖索索地做着这一切，花女子又是一声闷喝。

“做啥子，这是我们的花生！”

老黄便垂手低头立在那，像经了霜的柳。

这时，齐婆婆不知从哪钻出来，趴在我耳边说：“我就说嘛，她没安好心，天天带他出来买菜，是想出他的丑，年轻时就干过，多半跑外面那一个月花了心了。我亲眼看见她故意推了他。”

齐婆婆话音刚落，只听花女子又是一声喝：“你给哪个当老子，你个黄毛狗，我还给你捡，我还给你赔，我赔你个毛。”

我们便看呆了。

只见花女子紧贴老黄背后，一手抓住老黄肩膀，一手握住老黄的手，跳探戈那般朝前冲，边嚷边一下下朝小伙子的脑门打，打得小伙子连连后退。待小伙子站稳，捏起拳头要冲过来，花女子发出一声嚣叫：“你敢，你再来，老子馬上躺下。”

小伙子朝前冲了一步，花女子朝后一仰，顺势把老黄拽倒，两人倒在沾满污泥的花生上，四仰八叉地躺着。

众人大笑。

老黄的脸由红到白，又由白到红，当老黄的脸渐渐恢复本色，仿佛所有的丑陋都大白于天下，再没什么能使人羞惭，僵硬的身体竟一点点放松下来，躺得扎扎实实，像躺在自家床上。

“打人了！打人了！”花女子喊起来。

花女子的嚣叫吓跑了黄头发的小伙子。

确认小伙子没回来，花女子才推推老黄，两人爬起来，花女子嘴里还在嘟哝：“敢跟老子拼，毛还没长全。”

我们眼睁睁看着满身污泥的他们一前一后，拉着菜车咕呱咕呱往回走，老黄越走越放松，索性甩起了胳膊。

不久，我又在楼下饭馆遇见花女子和老黄。

饭馆是齐婆婆女儿开的，我每次去，齐婆婆都要给我唠叨花女子买米饭的事，恨得咬牙切齿。那段时间花女子到饭馆只消费一样东西——米饭。她总是在店里人忙得脚不沾地时来，端个浅绿色搪瓷碗，自己到木桶里盛，用力下压，胀满一碗，给一块钱。老板娘当然不愿意，原本不愿单独卖米饭，遇到生意好，很容易因为来不及蒸第二轮米饭而流失客源，再像她这样打饭，赚不到什么钱，弄不好赔本了。她总有本事说服老板娘。比如她说店里的米都是搞批发，比她零售买的米便宜很多，再说蒸一点也是蒸，蒸一大锅还是蒸，不浪费水电气，她那碗权当多带出来的，邻居嘛。另外，顾客吃米饭按人头算，一人一块钱，有的只吃一小碗也收一块钱，要节约多少米饭出来呢。实际上不管她说得是否在理，老板娘都没时间把精力花在一碗米饭上。不过，也不能说她讲的那些话没有用，老板娘不经意被她洗了脑。所以，她总是花一份钱，买两份米饭。不知她怎样做的计算，米饭里也有空子可钻。齐婆婆不干，觉得亏，有次从她手里抽走那一块钱时动作猛了点。齐婆婆没好气说：“端走，端走吧。”没想到，她还不走了。她在门口顿了顿，回头瞪向齐婆婆：“我不是来要饭的。”

之后，她不再去打饭，从门口经过，总要把齐婆婆使劲剜一眼。

多年后的这个中午，她来了，带着老黄来了，还是端个浅绿色搪瓷碗。我在吃盖饭，她瞟我一眼，把搪瓷碗往桌上用力一搁。

“给我打五角钱的饭。”她硬气地说。

不待谁言语，她自顾说下去。

“你们要晓得，这个店现在还能营业，我也是成全了的，你们家烟囱从我窗前过，那么粗的烟囱，发热发烫，把我的花都烤坏了，我没说什么，还是让你们家烟囱过了。每层楼有一家不同意，你这饭馆莫想开。我来打米饭，不是不给钱，我说过，你们不亏，权当帮我带出来，互相成全，合情合理，互不亏欠。否则，我这个人确实不那么好说话。”

生意人不愿多事，更不愿有人在厅堂里闹，老板娘怔愣片刻，便喜悦地拿起搪瓷碗去打饭，压了又压，把搪瓷碗盛得满满的递给她。

“你看，误会嘛，打饭哪有不卖的道理。”老板娘说。

“你打多了，我说了五角钱的饭，要一半。”

“你们两个人，这能够吃吗？”

“要一半。”她强调。

老板娘拾起搪瓷碗把饭剥去一些递给她，她端起碗掂了掂，扔下五角钱。

“以后就这样，不多买。”她像是说给门口的老黄，也像说给老板娘。

走到门口，她回头看我，我转过头不看她。

“你一个人吗？”

“作家，你一个人吗？”

“我？嗯。”我不知她安什么心，难道在我身上也有什么主意可打？

“你是单身？”她干脆走进来坐在我对面，眯起小眼睛笑。

她这样子倒令我不知该用什么态度跟她说话。

“算是。”我语气生硬。

这时店里客人多起来，吵吵嚷嚷，挤挤挨挨，她又看我一眼，慢慢从人缝里折出去了。

饭后我回到出租屋，刚到门口，她忽然从楼上下来了。

“我想进去坐坐。”她仍笑眯眯地看我。

我只好开门让她进屋。她四下打量一番，坐在我的书桌前。我不知说什么，便烧水沏茶。我能感觉她的眼睛一直跟着我，上上下下，不留空隙。

“我就直说吧。”她说：“我看你也不容易，一人拉扯孩子上学，写字能赚个啥子钱，富裕的话就租那些高档电梯公寓，不租这老破房了。我想给你介绍个对象，他有房子，有退休工资，还有十万存款，那是一分一分攒的血汗钱。到时你安心写字，他能养你，我最看好你，凶，就是要凶，你不凶就要遭欺负，全家都要遭欺负。只是他要大你一些，你这年纪的女人带个孩子不好找，找比你大的懂得体恤你。”

我想起那次跟她之间的冲突，有点不好意思，毕竟我平时没那样跟谁发火，没想到她看上的竟是这点。不过，她找错人了。

“我有男人，只是在外地，他还没回来。”我说。

她便慢吞吞站起来向外走，走到门口忽然转过头来，恶狠狠地盯着我，她眼睛那么小，却发出烈火般的凶光，我不仅打了个寒颤。

“告诉你，再敢用叉子捅老子的空调管子，老子绝不放过你，做鬼都不放过你！”说完，她狠狠摔上门。

我愣了很久，也没从这忽然的转变中回过神来。

这之后，我以为她要恢复往日的吵嚷，却没有。他们仍是每天一前一后走在巷子里。有段时间我出门数日，回来后他们仍那样一前一后走着，不同的是两人都穿着藏蓝色厚羽绒服，像两个裹在另一个世界里的人。

齐婆婆又来找我念叨，说她发现一个秘密，花女子只剩下没带老黄去老鲁开的“顺庆羊肉粉”那了。老鲁便是当年的小鲁。理由很简单，这么多年，巷子里没再被花女子占便宜的只有老鲁，不管花女子怎样使用招数，老鲁死活不卖。花女子每次走到老鲁门口都低着头吐下一口唾沫。老鲁也回她一口。他们之间，暗暗较着劲。

比起当年，老鲁老板变成真正的老板，不再守着锅灶冒粉，只坐在门口收钱。不过，生意愈发不景气，粉馆太多，竞争激烈，都写有正宗字样，学校的学生一批批换，巷子里的民居也在换，没谁分得清。很多时候，老鲁老板都在门口闲着。

齐婆婆经过认真分析，料定花女子一定会去。果然，一天早晨，齐婆婆站在她女儿店门外的马路上仰着头喊我，等我来到阳台，齐婆婆边朝我挤眼睛边伸手指向对面，我看见花女子和老黄正往老鲁门口走。我站在阳台，不到十米的距离，可以将老鲁的店里里外外尽收眼底。

不知老鲁怎样想的，是因这么多年以后不再计前嫌，还是因来了两个顾客总比不来好，总之他忽然从座位上弹起来，却没有撵，又坐下了。

如今粉不论两论碗了，花女子没有讲价，买了两个小碗，外加两个油干，刚好十块钱。

老鲁大概不相信花女子这样“省油”，梗起脖子翻着眼皮偷偷瞟花女子。

花女子拿着小票去领粉的时候，猫腻显出来了。

“冒软，越软越好，我们胃不好。”

米粉这东西，原本是软熟的，在滚开的骨汤里冒得越久失耗越大，要想装满碗，只有再填三分之一甚至二分之一的粉，调上汤，浇上臊子才像样。否则，看起来只有汤，臊子也淹没其中了。

花女子把两碗晃来晃去的汤水端到老鲁老板的收银台那。

“你看看，粉在哪，难怪你生意差。”

老鲁定是心有余悸，定是后悔卖了票给她，但为时已晚，老鲁只得吩咐店员再加粉进去。但老鲁不甘心。

“像你这样吃粉，小碗要收大碗的钱，才不得折本。你下次来，我坚决……”

老鲁话没说完，花女子抢过去了。

“莫莫莫，莫生气，你这个人就是脾气不好，我不是来跟你吵架的，我是来帮你的。”

“天晓得你要帮哪个！”

“你看你，又来了。跟你说了，莫急，莫急。”

花女子把两碗粉端到门边的座位，一碗递给老黄，一碗放在老黄对面，然后，花女子站在门口吆喝起来。

“来来来啊，这家粉馆我当新媳妇那天别人就开在这，现在还开在这，我在这吃了三十年，信不信可以先来尝尝啊。”花女子这一吆喝，把对面粉馆门前犹豫着的几个人叫了过来。

只一会儿工夫，老鲁的店便热闹起来。

“你們看人家那锅汤，真正的骨头汤，不像有些地方用开水给你冒，更有些奸商用添加剂给你调，白得瘆人，真正的骨头汤哪里有那么白。骨头汤冒出来的粉，吃粉喝汤，才有营养。你们再看人家的臊子，肉就是肉，哪有那些花里胡哨的海带丝啊海椒丝啊什么的，那些东西纯粹骗人的，粉就是粉，正宗的粉就不能加那些东西，吃着才爽口。”

花女子这番话有一定道理，也给人心理暗示，已经端到粉的人，吃粉时愈发觉得好吃，连连点头称赞正宗。

花女子吆喝一阵，又来到老黄背后，拍着老黄肩膀，对众人说：“看到没，以后你们认准这家，认不准就认这个男人，看嘛，戴眼镜，头顶没头发，他到哪你们就到哪。这是个怪人，嘴巴会吃得很，又喜欢吃软粉，你说软粉有啥吃头，放在嘴里就化了，他偏喜欢，他还偏喜欢吃这家粉。”

老黄不吭声，只是低头吃粉，不時扶扶眼镜朝众人点头示意。

“哎，说实话，这些年我没给哪个下过话，只有请这家老板以后多照顾，他就喜欢吃你家的粉。”这时，她忽然转过身，我看见她挤弄着的小眼睛，却不是平时那般霸道奸诈，而是一脸黯然。

她说完，不等老鲁回答，一个人先走了。她没有吃自己那碗粉。她弓着腰走着，好像她这样做，把一生的尊严都用尽了，她堂堂花女子怎么可能给人下话。

老黄喝尽那碗粉，汤也没剩下。然后，他呆呆望着巷子深处，出了会神，才慢吞吞离去。

齐婆婆认为，花女子是被老黄抓住了什么把柄，才对老黄这样好了。要么是被发现藏私房钱，要么是被发现在外面有了花花事。她那年龄再离婚，谁还要她。

第二年春天，花女子忽然不出门了，但她开始骂人，骂得让人有点哭笑不得。看不见她的人，只听见她的叫骂声从开着花的阳台飘出来。她是在骂十字巷的人，确切地说，她在警告十字巷的人。

“我把丑话说在前头，我家老黄不管在哪个地方，不管买什么，谁要敢欺哄他，我剥了他的皮，我还会剔下他的五花肉拿来炒回锅肉，别以为我办不到，我做鬼也办得到，谁敢欺负他，我做鬼都不放过……”

这是十字巷的人听到最多的一句话：做鬼都不放过你。

谁也不知道花女子是哪天停止叫骂的，只感到无比轻松，终于不再有人整日讲价纠缠，过段时间，大家似乎忘记还有这样一个人。当炎热的夏季到来，不知谁一抬头，看到那阳台的花再次枯萎，又过些时日，花渐渐活转来了，然后开了。有一天清早，十字巷忽然响起了那熟悉的咕呱咕呱声，人们才条件反射般抬起头来，只是循声望去，不见花女子，只见老黄拉着装有布袋的菜车昂首挺胸地走。他走到一处菜摊前停下，问莴笋多少钱，然后皱起眉头发出一声悠长的嚣叫：“哪哟——”

尽管大家无法相信这是老黄弄出的声音，但确实是老黄所为。没有人怕老黄，甚至想在老黄身上把多年以来在花女子身上遭受的损失找回来。然而，老黄不是那么好欺负的。老黄的嘴忽然变得利落，讲话铿锵有力，直把菜商顶得往后仰。让人恍然觉得，老黄这些年都是把嘴安在花女子身上的。然后，都还没回过神来，便听新入驻不久的物管人员说，三楼的女主人得乳腺癌去世了。这事回想不得，一回想，吓得人一哆嗦，谁还敢欺哄老黄呢。

老黄的生活变得很有规律，每天早晨到老鲁那吃一碗冒得很软的粉，然后昂首挺胸地买菜，到中午再昂首挺胸地拿着搪瓷碗到齐婆婆女儿的饭馆，把碗往桌上用力一搁，买五角钱的米饭。有时，在路上不小心发生剐蹭，他便猛地抬头，眼里露出凶光，竟把人吓得朝后一仰。

老黄不跟任何人闲聊，老黄只昂首挺胸地过他的生活。

我给齐婆婆讲起花女子要给我介绍对象的事，齐婆婆恍然大悟，这个讲价的女人，难道……齐婆婆憋了半天，什么也没说出来。