桑志华与北疆博物院的创建

北疆博物院是中国早期为数不多的集动物、植物、地质、古生物、古人类等多学科的综合性博物馆，是我国建立最早、藏品最丰富的自然历史博物馆之一，也是中西文化碰撞的结晶。

十九世纪后半叶，天主教罗马教廷在中国直隶省（包括现今河北、北京和天津地区以及辽宁西部的一小片区域）设立了3个教区，分别是以北京为中心的直隶北部教区（含天津）、以正定为中心的直隶西南教区和以献县为中心的直隶东南教区。前两个由天主教遣使会管理，后者则由耶稣会管理。耶稣会重视科学技术和文化教育由来已久，早期来华的会士利玛窦、南怀仁等人对“西学东渐”起到了不可忽视的促进作用。

1903年2月，天主教耶稣会在南方大城市上海建立了震旦大学（Aurora University）（徐家汇天文台旧址），北方则一直未建立任何高等学府。其实早在1861年，法国政府和罗马教廷就已要求耶稣会在天津开办一所大学，这个设想早于震旦大学近40年。由于献县教区没有兴办大学的理想之地，而天津作为首选城市却受控于天主教遣使会管理，所以当法国政府和罗马教廷要求耶稣会在天津办学时遇到了极大的阻力。耶稣会一方虽经多方面努力，此事却始终未果。1920年7月，罗马教廷派出巡阅使来中国督察天津办学之事。为了能够顺利在天津办学，准备将相邻的北部和西南两个教区的边界进行交换。就在此时，遣使会一方做出妥协，答应耶稣会在天津办学的请求。……