◎ 文 | 张雪峰 编辑 | 柳向阳

人类文明的大河基因（二）挑战与应战

◎ 文 | 张雪峰 编辑 | 柳向阳

自然环境是大河文明产生的温床，也是制约文明发展的枷锁。

英国著名历史学家汤因比在《历史研究》中认为，文明兴衰的基本原因是挑战和应战。一个文明，如果能够成功地应对挑战，那么它就会诞生和成长起来；反之，如果不能成功地应对挑战，那么它就会走向衰落和解体。对于人类早期的文明来说，优越的自然环境是文明产生的温床，但随着历史的发展，人们改造自然能力的提高，人与自然和谐相处的状态逐渐遭到破坏，原来人们赖以生存的自然环境也就成为制约文明发展的枷锁。

与两河流域相比，孕育了古埃及文明的尼罗河流域显得温顺且富饶。

两河流域不太优越的自然环境促使古巴比伦文明在人类文明史上最先闪亮登场，但这也成为制约她很快陨落的重要因素。资料显示约公元前3500-公元前3000年，苏美尔人的人口激增6倍，城市占地1000英亩。为了满足日常所需，人们大量兴修水利，扩大灌溉面积，造成水源短缺，大片森林被砍伐，灌溉沟渠淤塞，加之古巴比伦人不懂得如何排水洗田，造成土壤盐渍化、沙漠化，如此恶性循环，整个生态系统不堪重负。

有学者认为此时埃及城市突然兴盛，是受古巴比伦文明的影响，也即两河流域的剩余人口向尼罗河流域转移的结果，但毕竟两个文明气质相去甚远，不能兼容。两河流域面积狭小，人口容量有限，周边又无合适的转移承接之地，经过1500年的繁华后，公元前4世纪，随着资源的逐渐枯竭，原来葱绿的原野逐渐变成荒野，高大的神庙和美丽的花园成为废墟，两河先民创造的灿烂文明泯没于历史长河中。……