烽火报警是我国最早的一套独特的声光通信系统，既是我国古代军事史上的一项创举，也是世界通讯史上信号传递的一大发明。墩台作为长城沿线和驿路上传送军情信息的建筑，亦称烟墩、烽燧或烽堠，俗称烽火台或狼烟台，多建于长城内外高山之巅，易于瞭望的丘阜或驿路折转处，为夯土或砖石砌筑，呈方柱梯形或圆柱状高台，高度一般要在5-7米以上。台上有哨所和供燃放烟火的柴草，报警的号炮、硫磺、硝石等。台下有用围墙圈成的守军住房、羊马圈、仓房等。

丘阜上的狼烟台

烟墩建筑在城墙体中的称墙垛，紧靠长城两侧的称“沿边墩台”，向长城以外延伸的称“腹外接火墩”，向内地州郡府城伸展联系的称“腹里接火墩台”，沿交通线排列的，称“加道墩台”，大约每隔2.5-5公里左右设一台，恰好在人视力所及范围之内，各墩台实际上就是边防据点或驿站。

秦汉以来，各边疆塞防的主要任务之一，就是通过边境前哨的烽台，采用白天举烟、夜间点火等一套信号系统，依次向下一烽台传报的方式，报告来犯者的人马数量、动态等警戒信息，为上级掌握敌情，及时决策，发布指令，调兵遣将，有效防御，提供情报。这种报警方式始于商周，延至明清，达三千年之久。周幽王烽火戏诸侯的故事早为大家熟知，在汉代丝路开通之后，这套系统已更趋严密完善，成为边防倚重的主要通讯方式。

据载，当年从敦煌到长安遥遥四千多里，边防警报在两三天之内就可到达。……