“长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”杜牧这首《过华清宫》诗，揭露唐玄宗为讨得宠妃杨玉环的欢心，为满足她爱吃鲜荔枝的嗜好，还开辟了从京城长安到四川涪州的驿道以贡献荔枝。两地相距1050公里，为了保鲜，限3日内到达，日行须达300公里以上，驿卒奔命，快马驰行，只不过是为宠妃解馋而已。未料，因“安史之乱”，唐玄宗携三千宠爱于一身的杨贵妃沿驿路仓皇出逃，就在入蜀的第一站马嵬驿，发生了“兵变”，军士们认为杨贵妃就是导致安禄山叛唐的罪魁祸首，为平息众怒，玄宗不得不赐死杨贵妃。这位贵妃由专宠到灭亡似乎都与邮驿有关。

我国古代邮驿还有一个重大功能，就是要承担官府的日常物流运输任务，押送递解罪戌刑徒囚犯等。与传递信件文书相比，这可是一项较为繁重的工作。

还是先从秦代说起，那时的驿递已经规定，除传送官府文书外，还须转送官员、官物、解送罪犯等。均采取一亭一站接力传递的方式，送达指定地点。解送犯人，“徙谪实边”，则用传车“以次传”，按途中所设驿站，依次递解到指定之地。

汉代为确保西北安宁，防止匈奴袭扰，遂修筑长城，建烽燧于边关，作为通讯警戒设施，邮驿则须紧紧依附于这一军事布局，除一切信息情报外，军需物资都要由传置转送。

唐代驿传繁忙，四方使节朝贡、官吏出使频繁，胡商贩客贸易、茶马交易火热，丝绸之路全依赖驿馆传舍安排食宿，提供车马。为减轻驿站负担，唐代规定：驿丁或驿隶，由驿馆附近的民役充任。……