孙章

8月30日，在武汉举行的一个高峰论坛上，中国航天科工相关负责人透露，其公司已开展“高速飞行列车”的研究论证，拟通过商业化、市场化模式，将超音速飞行技术与轨道交通技术相结合，利用超导磁悬浮技术和真空管道，致力于实现超音速的“近地飞行”，最高速度最终可达4000公里/小时。这引起了舆论的高度关注，很多人认为这是天方夜谭。

业内人士对这一计划在技术上的合理性有共识，它是以“高速磁悬浮+真空管道”为核心理念设计的。高铁列车的钢轮钢轨系统依靠摩擦力这一反作用力来推动列车前进。当高速列车速度提高到某个极大值（称为粘着极限速度）时，电动机带动的轮子就会发生空转。因此，普速列车在寒冬季节行驶，当钢轨表面结冰时，司机就要向轨面撒沙，以增加摩擦力。

要突破粘着极限速度这一“瓶颈”，依靠电磁力将列车浮起来，并以电磁力驱动列车，加上在抽成真空的管道中行驶，空气阻力可忽略不计，理论上其速度可以“上不封顶”。由于美国、瑞士、日本等创新强国也正在展开此类研究，我们不能输在起跑线上，由实力强大的国企担当此研发重任，令人振奋。不过兴奋之余，确实也有些许担心。

首先是对研发周期的预测以及成本风险有可能估计不足。参照美国“飞行列车”研究团队估算，建成载人“星际列车”系统，可能需要20年时间和600亿美元的成本（是航天飞机成本的1/3）。

从科技进步史看，原理性突破转化为现实生产力的过程可能十分漫长。……