8月18日，美国贸易代表罗伯特·莱特希泽发表声明称，将根据美国《1974年贸易法》第301条，在涉及技术转让、知识产权和创新等领域对中国正式启动贸易调查。特朗普政府这一举措虽不能说是直接挑起贸易战，但却是对中国发出的最明确的贸易战威胁。

“301条款”如同处理国际贸易纠纷的钝器。美国每次使用该条款，几乎都会给其与贸易伙伴之间的关系带来剧烈震荡。但事实的另一面是，还没有哪一次使用最终引发了全面贸易战。

对于贸易战威胁，中国既不能自乱阵脚，也不应掉以轻心。关键在于，要对特朗普政府对中美贸易问题认知的深刻背景和现实盘算，有足够清醒的认识。

美国宣布对中国启动贸易调查的同一天，曾声称要与中国打经济战的总统首席战略顾问班农离开白宫。有分析人士认为，这对中国来说算得上是一个“利好”，甚至会给中国带来“喘息机会”。

情况或许没有那么乐观。班農离开了白宫，但“班农式”贸易理念并没有。一个不可否认的事实是，在反对全球化，主张贸易保护上，特朗普与班农有诸多共同点。某种程度上说，与其说是班农影响了特朗普，还不如说他俩理念相合。

此外，班农的意识形态盟友、白宫国家贸易委员会主席纳瓦罗，还在对特朗普政府的贸易政策施加影响。这位非主流经济学家，向来不认为贸易能带来国家间的和平，而且认定中美间的军事对抗不可避免。

在班农、纳瓦罗，或许还有特朗普眼里，美国坚持全球化和自由贸易，就为自身埋下了衰落的种子。……