张国刚

汉唐时代，东西贸易中的硬通货是什么？这就是丝绸！汉代之前获取丝绸的主要交换物，是西域的宝石。汉代社会黄金流行，海昏侯墓中的黄金就是一个例证。这些黄金中的相当部分，就是从西域贸易而来，阿尔泰山号称金山，至少从汉代开始，就在这里大量开采金矿。唐代绢马互市兴盛，以良马换丝绸是官方丝绸贸易的主要内容。

两汉时期，因西域都护府和西域长史的设置，商道在汉朝的有力控制之下，中西贸易迅速发展，但这其中有很大部分属于朝贡贸易性质的“赐赠”行为，即汉朝廷以播扬威德为目标，屡派使节携巨额币帛赴西域各国送礼，或当西域使节来朝觐之时，以绮绣杂缯和金属赏赐。

汉朝的慷慨赐赠，大大刺激了塔里木诸绿洲城邦王公贵族的旅行热情，也带动了这些绿洲王国的兴盛。于阗王、精绝王（精绝国遗址在今新疆民丰县）曾多次带着使者和商旅到中原从事贡赐贸易，敦煌悬泉汉简中留下很多条楼兰、于阗、精绝、若羌、且末、扜弥等国来使过关的记录。

官方的频繁往来，使交通道路得到良好维护，自然也有利于民间贸易的蓬勃开展。中国商人在南北朝隋唐时期就已参与民间贸易，新疆出土的许多文书都记载了这一点。在西域的中原商贾，还以隔年收账的赊销方式，向当地居民出售丝绸，这不止是表明他们与本地居民的关系融洽，还表明他们在这些地方有长期固定的营业机构。不过，民间贸易总体上以西方商人为主。……