雷切尔?纽尔（Rachel+Nuwer+）

如果我们做出理性选择，减少不平等，降低人口爆炸式增长、自然资源消耗和污染速度等，就可以避免崩溃，并走上可持续稳定发展的轨道

西方文明可能以何种方式崩溃

政治经济学家本杰明·弗里德曼曾将现代西方社会比喻为一辆在经济增长带动下稳定前行的自行车。如果前进的动力变慢或停止，我们社会的支柱（民主、自由、社会宽容等）将会出现问题。我们的世界将变得越来越丑陋，人们不停争夺有限资源并排除异己。如果我们没有办法让车轮重新转动，最终将导致社会的彻底崩溃。

这样的崩溃在人类历史上已经发生过多次。任何文明，无论看上去多么伟大，都存在可能导致其终结的脆弱性。不管现在的情况有多好，它总是会改变的。先抛开物种灭绝事件（如小行星撞击地球、核冬天或瘟疫肆虐）不说，历史告诉我们，通常是多重因素的共同作用导致了崩溃。这些因素是什么？哪些因素已经开始浮出水面？现在考虑这些问题并不令人惊讶，人类正走在一条不可持续且不确定的道路上，但是我们距离没有退路究竟还有多远？

虽然无法确切预测未来，但数学、科学和历史可以为西方社会长期延续的前景提供线索。马里兰大学系统科学家萨法·莫特尔肖雷使用计算机模型来展示导致地区或全球崩溃的机制。根据莫特尔肖雷和他的同事在2014年发表的研究结果，存在两个因素：生态压力和经济分层。生态压力是可能导致崩溃的广为接受的原因，特别是在地下水、土壤、渔业和森林等自然资源耗竭的情况下。……