老鼠的“吱吱”叫声与我们人类讲话之间的共同点可能比你想象的还要多。修改老鼠身上一个与语言关联的基因似乎会搅乱老鼠的交配呼唤。这个名为FOXP2的基因我们人类也有。自从我们人类与亲缘最近的现存亲戚黑猩猩以及那些落后于我们的高超发声能力（比如唱歌能力）的动物分离以来，这个基因发生过两次重要的变异。但是，这个基因在有一些人身上还发生了进一步的变异，这给他们造成了麻烦，比如在进行特定嘴部动作和发出复杂声音时出现困难。

为了找出这种变异如何影响语言，科学家把它引入老鼠，并研究其如何影响它们的求爱歌声：在快速鸣唱中甩高和甩低音调，构成复杂的序列持续几十秒钟。

科学家发现，实验鼠的求爱歌比那些未经处理的老鼠更短和更簡单。他们发现的特点令人不禁联想到人类FOXP2失调者身上的一些典型特征。

在其他研究中给予老鼠正常人类的FOXP2基因版本似乎能使它们在自动完成任务时表现得更好。这意味着该基因可以帮助婴幼儿在无意识状态下控制他们的唇舌，以便学习讲话。