理水与叠山，在園林要素中尤为密不可分。

荆浩《山水赋》有言：“山要回抱，水要萦回。”陈从周也在其《说园》中写道：“园林叠山理水，不能分割言之，亦不可以定式论之，山与水相辅相成，变化万方。山无泉而若有，水无石而意存，自然高下，山水仿佛其中。”

文震亨将水石放在《长物志》的一卷中，论述了八种水，分别为广池、小池、瀑布、凿井、天泉、地泉、流水、丹泉。为了使水的灵性之美得以传达，他还提出一些园林理水值得留意之处，如广池“愈广愈胜，最广者，中可置台榭之属”，“池旁植垂柳，忌桃杏间种”，“忌荷叶满池，不见水色”；小池则“忌方、圆、八角诸式”。到了今天，《风景园林美学》的作者吕忠义将水归为六类：一为湖海，如杭州的西湖；二为池沼，如紫禁城御花园的水池；三为溪涧，如杭州西湖的九曲十八涧；四为泉源，如济南趵突泉；五为渊潭，如昆明的寺观园林黑龙潭；六为瀑布，在北方宫苑的避暑山庄可见到。

对于园林水源、设计以及理水的作用，各个时期的学者多有论述。明代的计成认为寻找水源和洼地是确定水景位置的重要依据。“立基先究源头，疏源之去留，察水之来历”；“高方欲就亭台，低凹可开池沼”。而水的占地比例，他认为：“约十亩之基，须开池者三。”并有园林水景的唯美描述，如“清池涵月”“池塘倒影入鲛宫”“池荷香绾”。现代的陈从周对水源的重要性则是这样表述的：“园林之水，首在寻源，无源之水必成死水。”如何在园林有限的面积中，使水有“汪洋之概”？他强调要设计得法，一方面“池面利用不规则的平面，间列岛屿，上贯以小桥，使人望去不觉一览无遗”；另一方面则要“留心曲岸水口的设计，故意做成许多湾头，望之仿佛有许多源流，如是，则水来去无尽头，有深壑藏幽之感。至于曲岸水口之利用芦苇，杂以菰蒲，则更显得隐约迷离，这要在较大的园林应用才妙”。陈从周还分析了园林的水陆关系：“水之为陆之眼，陆多之地要保水；水多之区要疏水。因水成景，复利用水以改善环境与气候。江村湖泽，荷塘菱沼，蟹簖渔庄，水上产物，不减良田，既增收入，又可点景。”以他的造园观念，大园宜依水，小园重贴水，而最关键者在水位之高低。他以退思园和网师园为例：退思园于江南园林中独辟蹊径，具贴水园之特例。山、亭、馆、廊、轩、榭等皆紧贴水面，园如浮水上。其与苏州网师园诸景依水而筑者，予人以不同景观，前者贴水，后者依水。所谓依水者，因假山与建筑物等皆环水而筑，唯与水之关系有高下远近之别，遂成贴水园与依水园两种格局。

（整理：傅婷婷）