山、水、建筑、花木，四者为园林要素。

明邹迪光在《愚公谷乘》中写道：“园林之胜，唯是山与水二物。”山与水的關系，以明文震亨《长物志》中的论述为经典：“石令人古，水令人远。园林水石，最不可无。”

假山基、掇山、选石在造园中的运用，明代的计成在《园冶》中讲得透彻。他说：“假山之基，约大半在水中立起。先量顶之高大，才定基之浅深。掇石须知占天，围土必然占地。最忌居中，更宜散漫。”依据后人总结的计成之方法，开始掇山之前，先要打好木桩，根据桩头打入地下的深浅程度，以了解地基的土质。假山用顽石垫脚，按照作画皴法逐渐加高。而主石（竖在中间的大石）与劈峰（两侧的山），如果排列太过齐整，有的像群臣朝拜，有的像炉烛花瓶，有的像刀山剑树，会显得十分呆板可笑。在选石方面，如果是玲珑奇巧的石头，可以作独立的石峰；讲究牢固则要选择古朴顽夯的石头进行堆叠。质地好没有裂纹的石头为佳，裂纹多的石头容易破碎，没有空洞的石头才可作为悬石。计成还品评了太湖石、昆山石、龙潭石等16种石，供园林选石参考。

当代园林学者陈从周认为：“石清得阴柔之妙，石顽得阳刚之健，浑朴之石，其状在拙；奇突之峰，其态在变；而丑石在诸品中尤为难得，以其更富于个性，丑中寓美也。石固有刚柔美丑之别，而水亦有奔放宛转之致，是皆因石而起变化。”对于具体的叠山选石，陈从周以黄石和湖石二者对比为例：“黄石山起脚易，收顶难；湖石山起脚难，收顶易。黄石山要浑厚中见空灵，湖石山要空灵中寓浑厚。简言之，黄石山失之少变化，湖石山失之太琐碎。石形、石质、石纹、石理，皆有不同，不能一律视之，中存辩证之理。叠黄石山能做到面面有情，多转折；叠湖石山能达到宛转多姿，少做作，此难能者。”在他看来：“巧夺天工之假山，未有不从重拙中来。黄石之美在于重拙，自然之理也。没有质性，必无佳构。”

陈从周说，叠山理水的理想境界是“虽由人作，宛自天开”，“水随山转，山因水活”。他将叠山艺术与画理及诗词相联系，强调叠山如画，美在深远而有层次：“远山无脚，远树无根，远舟无身（只见帆），这是画理，亦造园之理。”他认为中国园林妙在含蓄，立峰是一种抽象雕刻品，如美人峰、九狮山，要细看才像。对于今人游山，他给出的建议则是：“旅须速，游宜缓，相背行事，有负名山。”

（整理：傅婷婷）