伊恩·戈尔丁

要是米开朗琪罗重生，身处现时代的一切社会乱象之中，他会不知所措还是同样地镇定自若？每年，数以百万计的人涌入西斯廷教堂，好奇地端详着米开朗琪罗的作品《创造亚当》；而更多观众则争相膜拜达·芬奇的《蒙娜丽莎》。

500年前，创造了这些天才之作的艺术家并非处于某种带有普遍美感的神奇时代，而是生活在一个激荡时刻——以历史里程碑和诸多发现为标志，但也伴随着痛苦的动荡。他们的世界以前所未有的方式相互关联，这多亏了谷登堡在那不久前发明了印刷机，哥伦布对新大陆的发现。并且，人类的命运也以某种深刻的方式发生着改变。黑死病逐渐消失，欧洲的人口正在恢复，公共的卫生、财富和教育的发展都呈上升态势。

但风险也随之增多。可怖的新疾病如野火燎原般迅速扩展至大西洋两岸。奥斯曼土耳其人以火药这种新式武器，使伊斯兰势力征服了地中海东部地区一连串丰饶的土地，其海军的胜利为整个欧洲都蒙上了威胁的阴霾。马丁·路德巧妙地利用了印刷术的力量扩散其对天主教会的激烈责难，这点燃了整个欧洲大陆范围内的宗教革命。

我们也恰逢其时。目前的时代是一场竞赛：它发生在全球紧密联系和人类发展之好坏后果之间；在包容和排斥的各种力量之间；在繁荣的精神和盛世背后的风险之间。我们每个人是不知所措还是镇定自若，21世纪在未来的历史著作中是人类最好还是最坏的时代，这都取决于我们所有人为提高这场竞赛所带来的可能性和抑制其风险所采取的行动。……