索婉

种姓制度在印度社会中有着深远的影响。本文通过对印度种姓制产生的原因和内容的系统阐述，分析了有关妇女的萨提制度、嫁妆制度和童婚制度等陋习，进而从政治、经济、婚姻三个方面论述了种姓制度对印度妇女地位的影响。

印度的种姓制度不仅是一种特有的社会职业分工形式，也是一种印度教的教阶制度。它被古印度的婆罗门经书、吠陀经典赋予宗教上的神圣起源，又从印度教的神学、哲学中获得了一种玄秘的合理性证明，还切合于印度教宗教生活方式的实际需要，所以才能够在印度社会中长久地存在下来。由于种姓制历史悠久，在印度人的观念中根深蒂固，所以它对印度社会产生了诸多深远的影响，也直接影响了印度妇女的地位。

一、种姓制产生的原因

有关种姓制产生的原因，学术界有不同的意见，根据对相关学术动态的研究，笔者总结为以下几点。

（一）“瓦尔纳论”

“瓦尔纳”是“颜色”的意思，是指古代印度社会四个等级的婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗。许多的印度教徒，尤其是婆罗门教徒，认为人类就起源于四个瓦尔纳，而四个瓦尔纳起源于原人普鲁沙。根据《摩奴法典》记载：诸神将原人当作供物祭祀，把他的身体切割而产生了人类。原人的口形成了婆罗门、胳膊形成了刹帝利、大腿成了吠舍、双足形成了首陀罗。这些化分在印度的其他宗教文献中也能看到。

（二）种族论

与种姓有关的“瓦尔纳”这一词也有“色”的意思，其中有的学者就认为印度的种姓制起源于肤色的不同，即种族征服。……