英国 起了大早，赶了晚集

在二战结束之初的一段时间内，并非只有美国、苏联在探索新一代轻武器及其弹药。尽管在战争中元气大伤，英国仍迅速启动了新枪弹的研制工作，而且定位颇高。其主要目标是确保班组轻武器口径统一，新弹能够满足自动步枪、狙击步枪和轻机枪的需求，同时具有一定的威力和远射能力，精度和弹道性能还要优于老式的7.7毫米系列步枪弹。

经过系统论证，英国最终定型了.280步枪弹系统，也称为7毫米步枪弹系统，配用在自行研制的EM1和EM2无托自动步枪上。由于前期论证和试验充分，.280枪弹的指标全面超越德国7.92毫米短弹，特别是弹道低伸、精度和通用性好，整个武器系统的综合性能要优于美国M14自动步枪及其配用的7.62毫米T65枪弹。但在美国的压力之下，英国不得不选择“讲政治”而不是“讲技术”，最终放弃了接近成熟的.280口径武器系统，转而生产使用T65槍弹。

在具体步枪型号上，经过比较，英国最后决定引进比利时FAL自动步枪。FAL步枪本身具有连发功能，但英国经过测试后发现，这种发射大威力枪弹的步枪连发时精度太差，基本上就是在浪费弹药，所以在仿制定型L1A1步枪时取消了这一功能。其直接后果就是，当第三世界游击队都开始大量使用AK-47突击步枪的时候，英军还在使用仅能扣一次打一发的L1A1半自动步枪。

当然，这还不是“日不落”帝国在小口径化道路上的最后一次挫折。当60年代美国单方面宣布以M16作为制式步枪以后，作为老牌盟友的英国，自然也会有机会获得一部分新枪的样品，主要在特种部队中使用。但英国认为M193枪弹弹头较轻、又没有钢芯，稍远距离上侵彻力不足。随着单兵防护装备的发展升级，该弹的威力显然难以满足日后战场的使用需求，5.56毫米口径也并非军用枪弹的最佳选择，所以一直未正式生产和列装M193枪弹及M16系列步枪。

不过，英国人并不是没有认识到小口径步枪弹的优势，重新论证新口径的工作再次列入议程。这一轮研究的结果是诞生了口径为4.85毫米、弹头重3.58克的全新小口径弹药和相应的枪族。4.85毫米步枪弹的设计参考了M193枪弹，其弹壳斜肩以下部分与后者基本相同，只是弹头和弹壳口部更长一些，弹壳全长49.5毫米，全弹长达到62.4毫米，并未比M193枪弹增加多少。不过，新弹具有949米/秒的枪口初速，枪口动能达到1610焦耳，而且因为弹头长径比较大，断面比能高，具有在600米处击穿3毫米厚钢板的能力，而同样厚的钢板M193弹在300米处也无法击穿。

同时，设计者通过降低枪管缠距、提高弹头稳定性，降低了横风对弹头的影响，使得4.85毫米枪弹在1000米外仍具有较好的稳定性。至于4.85毫米枪族，包括突击步枪和轻机枪，均采用无托结构设计，具有紧凑轻便、射击操控性和精度良好等优点。步枪与轻机枪的大部分零部件均能互换使用，是当时总体设计较为先进的一种小口径班用武器系统。

不过，英国人这一轮的运气仍然不够好，4.85毫米武器系统虽然参加了1980年北约标准制式武器弹药的选型测试，但却落选。最终，北约选定比利时5.56×45毫米SS109步枪弹为新一代制式小口径步枪弹，而经过改进后的7.62×51毫米M80步枪弹仍作为北约标准大威力步枪弹予以保留。至于新的制式小口径突击步枪，由于当时参选的步枪性能均没有达到要求，因此未最终确定。在这情况下，英国再次选择根据SS109仿制而成的L2A2小口径步枪弹，同时在4.85毫米无托枪族基础上，经过改进设计出了L85无托系列枪族，作为英军步兵的班组武器装备至今。

德国 曲高和寡

德国本身是欧洲的武器设计生产强国，对轻武器的自动化曾做出过杰出贡献，第一种机枪、第一种冲锋枪、第一种突击步枪均诞生在该国。二战结束后，德国被分割为东德、西德两部分。其中，东德的军事工业照搬了苏联模式，轻武器基本上都仿自苏联式样。而西德仍在很大程度上保持了独立发展，基本延续了原先德国的轻武器发展模式，在二战后相继推出了一批以G3自动步枪、MP5冲锋枪为代表的新型轻武器。因此，下面所说的德国均指西德。

得益于强大的设计和制造能力，当美国宣布选择M16作为制式步枪之后，德国HK公司便在G3步枪的基础上，通过缩小尺寸、改为发射M193弹，迅速研制出HK33系列小口径突击步枪，性能十分优异。只不过当时其他国家对于小口径步枪制式化的嗅觉远不如德国灵敏，大多仍持观望态度。再加上德国较高的制造标准使得造价居高不下，尽管HK33系列性能优良，但是实际采购的国家并不多。

在此基础上，当70年代末北约启动新一代小口径步枪选型工作时，德国HK公司联合代那买特·诺贝尔（DAG）弹药公司，研制了多种小口径步枪弹参加测试，包括4.7×45毫米、4.3×45毫米枪弹及4.6×36毫米勺形弹。其中，前两种仅为测试型号，均是基于M193弹弹壳通过减小口径、提高弹头初速和断面比能，进而获得较远距离侵彻力的新弹种。由于其性能并没有很大提高，经过少量测试后停止发展。而4.6×36毫米勺形弹是HK公司专门为现代小口径突击步枪研制的一种小口径枪弹，仅配用在HK36突击步枪上，有效射程控制在300米以内。其设计思想是使用较低的装药量和较小口径的弹头，以达到低后坐能量、易于连发控制的目的，提高连发点射时的精度，同时可以提高单兵携弹量。