潘彩霞

1860年，当选美国第16任总统后，亚伯拉罕·林肯决心废除奴隶制度。在白宫的一次记者招待会上，见到作家哈丽叶特·比切·斯托时，他戏谑地说：“你就是那个写了一本书，引发了一场战争的小妇人？”

书是指《汤姆叔叔的小屋》，而战争，正是当时刚刚爆发的美国南北战争。1811年，哈丽叶特出生于一个著名的牧师家庭，受重视道德修养和笃信基督的父亲影响，她对人宽容忍让，关心社会问题，喜欢阅读文学作品，很早就显露出在文学方面的天赋。21岁时，父亲被任命为辛辛那提市的神学院院长，她一同前往，在那儿的女子学校任教，并与神学院教员卡尔文·斯托结婚。

辛辛那提市與美国南部蓄奴的村镇仅一河之隔，是北美废奴运动的中心之一。听到反对蓄奴制的激昂演讲时，哈丽叶特非常震撼。出于对黑奴的同情，她的家成为安置逃奴的中转站。像家畜一样被贩卖，夫妻、骨肉被迫分离，逃奴诉说的悲惨遭遇令她深感奴隶制度的罪恶。

一个偶然的机会，哈丽叶特和朋友一起访问南方种植场，亲眼目睹了黑奴劳动和生活的惨状：他们被压榨、鞭打、烫伤，甚至被切断手足，或被随意处死。蓄奴制的恶行令她终生难忘，她拿起笔呼吁自由和人道，“上帝帮助我吧，我要把我所了解的事情写出来，只要我活着，我就一定写！”

为了力求真实，她和已经解放的奴隶通信，收集第一手资料。她日夜构思，稿纸用完了，就写在食品包装纸上。第一章完成后，丈夫鼓励她：“这样写下去，你就可以写一部了不起的书。……