当官应当德才兼备，择官应该选贤任能，这是古今通用的准则。封建社会的科举制度，当今组织的选拔考核，都是为此而设。然而，有规则，就有“潜规则”。在官员任用上私定“标准”，暗箱操作，无论古今都不乏其例。在这方面，一些封建皇帝就带了个坏头。他們选拔官员的“标准”，实在荒唐透顶。

汉灵帝：议价卖官鬻爵

汉灵帝刘宏是历史上有名的荒唐皇帝。他有多种爱好，最大爱好是“捞钱”。为此，他把卖官鬻爵当成最好的捞钱机器。

光和元年（178年），灵帝与内廷太监在西园“合资经营”了一个“西园官邸”，专做卖官生意，其“商品”明码标价：年薪两千石粮食的官，价两千万钱；四百石粮食的官，价四百万钱。各地按正常渠道推荐上来的优秀人才，要想得到任命也要花钱，不过可以享受减价三分之一至二分之一的“优惠”。

对一些重要的交易，汉灵帝还亲自参与。如一个叫崔烈的冀州名士，官至九卿，还想再买个司徒（相当于宰相）的官位。灵帝担心手下人卖不出好价钱，便亲自出面讨价还价，最后以五百万钱成交。举行授官仪式那天，灵帝亲临殿上，百官肃立阶下，场面十分隆重。望着崔烈那春风得意的样子，灵帝忽然觉得这司徒的官卖得太便宜了，忍不住小声对随从亲信说：“悔不少靳，可至千万！”意思是说这笔买卖做亏了，当初该要他一千万钱！可惜悔之晚矣。不过吃一堑长一智，从这件事上他学到了经验。到了曹操的父亲曹嵩买太尉时，灵帝狠狠地宰了他一亿钱！

灵帝带头大搞卖官鬻爵，既使他的金库“万金堂”堆满了金银财宝，也使东汉政权加速腐败，国势更加衰落。……