化石

白垩纪琥珀中发现社会性寄生甲虫

在自然界中，社会性昆虫（如蚂蚁、白蚁和蜜蜂）与其他动物之间存在十分密切的关系。昆虫之间互惠互利，从而使得一方或双方得以更好地利用资源、获得保护、适应环境和占领新的生境。白蚁是目前已知最为古老的社会性昆虫，其社会性起源于侏罗纪晚期，显著早于其他社会性昆虫。白蚁巢穴中也常寄居有种类多样、形态特化的小型动物（主要为昆虫），有些通过长期而复杂的演化适应甚至离开蚁巢则无法生存，它们被称之为螱（wè i）客，这种现象可称为社会性寄生。螱客能够侵入隐蔽的白蚁巢穴，利用巢穴内适宜稳定的环境、丰富营养的食物，并能获得蚁穴这一天然屏障的有效保护。螱客生活在较为封闭的白蚁巢穴中，化石记录极其稀少。目前已知确信的螱客化石全部来自中新世的多米尼加和墨西哥琥珀（约1900万年前）。已知最古老的白蚁化石发现于白垩纪早期，中生代的螱客的研究对理解白蚁社会性的起源、白蚁巢穴中共生生物的早期演化以及昆虫之间复杂的相互关系具有重要意义。近期，研究者对大量缅甸琥珀进行研究，发现两枚奇特的前角隐翅虫化石，通过详细的功能形态学分析以及与现生类群的对比研究，认为其为目前已知最古老的螱客化石。

白垩纪缅甸琥珀中发现的最早的螱客

白垩纪螱客的生态复原图

此次在白垩纪中期（约1亿年前）缅甸琥珀中发现的两枚保存完好的隐翅虫化石，其形态非常特化，头部、触角、前足和中足全部缩于身体腹面，呈典型的似鲎体型。……