克念

民国元年的3月份，是在一场兵变中开始的。

之前一天，也就是1912年2月29日晚上8点钟，驻扎在北京东岳庙的新军第三镇第九标炮营涌入朝阳门，大肆抢掠。其后，北京城外其余驻军集体哗变，在东城及前门一带烧杀抢掠。第二天兵变再起，这次遭难的是西城的富商和平民。当天晚上，动乱向保定和天津蔓延，连有着重兵把守的京奉、津浦铁路局，和大清、交通、直隶各银行和造币厂，均遭到抢劫。整个京津保一带的社会治安，简直比十余年前八国联军入侵时还要混乱。

后来，有人言之凿凿地指控，这场兵变由袁世凯发起，是其不愿赴南京任职而策划的阴谋的一部分。然而，作为兵变发源地的第三镇，其统制（师长）曹锟对事变毫不知情，且惊慌失措，一点都没有事先部署妥当、事后胸有成竹的样子。而且，此次兵变范围广阔，时间长达4天，非常容易引起列强干涉。这是即将接任临时大总统的袁世凯无论如何也不敢进行的政治赌博。

其实，历史上许多有着复杂阴谋论解释的突发事件，其真实动机都非常简单。此次兵变，直接原因是减饷裁军，而根子上的问题，是北京政府太穷，已经无法足额支付饷银。当时的中国，无论是袁世凯领导的北京政府，还是孙中山领导的南京政府，都罗掘俱穷。清廷无力剿灭武昌起义的席卷之势，而北军无力南征，南军无力北伐，都是因为，无论隆裕太后、袁世凯还是孙中山，都身无分文了。

困窘的财政局面

明清的国家财政体制非常相似，就是以微薄的税收，来支撑起一个人员和效能都极为有限的行政体系。……